Wetsvoorstel regering: Nederlandse publieke omroep kan zelf nieuwe zenders starten in het kader van ‘experimenten’
De Nederlandse Publieke Omroep (NPO) zal als het aan de regering ligt binnenkort zelfstandig kunnen beslissen om tv- en radiozenders te starten op grond van het ‘experimenten om uit te zoeken of de publieke omroep zou moeten inzetten op een nieuwe dienst of techniek dan wel om snel in te kunnen spelen op onverwachte mogelijkheden. Dit blijkt uit een wetsvoorstel dat het staatshoofd Beatrix afgelopen vrijdag aan de Tweede Kamer heeft verzonden ter wijziging van de Mediawet. De Raad van Bestuur van de NPO kan – nadat dit wetsvoorstel in een wet is omgezet – zelf beslissen (extra) televisie- en radiozenders te lanceren alsmede andere initiatieven onder de noemer ‘media-aanbod’ te starten in het kader van ‘experimenten’ voor de duur van waarschlijk maximaal één jaar en een ‘beperkte impact’. PvdA-Minister Plasterk stelt in de memorie van toelichting namens de regering dat deze regeling ‘vergelijkbaar’ is met regelingen in Duitsland en het Verenigd Koninkrijk, ondanks dat de taakafbakening in beide landen een stuk strikter is dan in Nederland en dat beide landen voor hun publieke omroepen een veel striktere scheiding tussen commercie en publieke taakopdracht kennen. Volgens Plasterk zullen nog middels een algemene maatregel van bestuur nadere kriteria volgen waaronder een ‘limietbedrag’.
Om nieuwe radio- en tv-zenders te starten heeft de Nederlandse Publieke Omroep thans toestemming nodig van de minister van OCW. Die kan gegeven worden via de begroting van de Nederlandse Publieke Omroep, waarbij deze is gebaseerd op “een analyse wararin door de Nederlandse Publieeke Omroep onderbouwt hoe de activiteiten bijdragen aan de publieke taak en daarmee tegemoetkomen aan de democratische, sociale en culturele behoeften van het publiek”. Volgens Plasterk is de publieke omroepsector vaak aanjager van technische innovatie, en ligt het ‘niet voor de hand’ om ‘experimenten’ waarvan niet duidelijk is of deze ‘levensvatbaar zijn’ ook in de goedkeuringsprocedure te laten meelopen en is aldus in de optiek van de PvdA-minister flexibiliteit benodigd.
Tijdens het Ziggo-congres in Radio Kootwijk pleitte Henk Hagoort, voorzitter van de NOS-Raad van Bestuur na een betoog waarin deze de regelgeving omtrent prestatie-contracten en toestemmingsprocedures hekelde, voor een meer vrije regeling opdat de publieke omroepsector meer vrij kon handelen. Minister Plasterk blijkt hierop gehandeld te hebben en de wens van Henk Hagoort op het vlak van themakanalen te hebben ingewilligd middels een wetsvoorstel. Commerciële zendergroepen en uitgevers doen de afgelopen periode steeds luider hun beklag over de in hun optiek forse oneerlijke concurrentie die vanuit de publieke omroepsector in Nederland plaats vindt. Met die kritiek is mediaminister Plasterk het oneens, aangezien in zijn optiek een grote publieke omroep van belang is.