Update digitale kabel: Viaccess buiten gebruik; eigen digitale kabelkopstations

De Viaccess-codering zal naar verwachting per 1 oktober volledig buiten gebruik worden gesteld bij alle digitale kabelpakketten die deze codering nog gebruiken. Casema, Essent Kabelcom (TV Home) en Multikabel stoppen hiermee omdat deze meer vertrouwen hebben in de al eerder ingezette Irdeto2-codering van het in Hoofddorp gevestigde Irdeto Access die met Irdeto2 op de kabel en satelliet een nog niet gepirateerde encryptiestandaard aanbiedt. Het afgelopen jaar startten de kabelaars met simulcrypt uitzendingen in Irdeto2 en Viaccess. Multikabel kondigde een kabelontvanger-omwisselactie aan die klanten 35 euro kost.
TV Home van Essent Kabelcom biedt al haar bestaande klanten die een Sagem-ontvanger gebruiken gratis een nieuwe Samsung/Irdeto2-kabelontvanger aan die de klanten toegestuurd krijgen. Eerder dacht Essent Kabelcom nog met een technische software update de klanten van naar de Irdeto2 techniek te kunnen overhevelen. Onduidelijk is om hoeveel klanten het gaat bij Essent Kabelcom.

Casema stopt ook met Viaccess. Voor eind september zullen de betalende ‘pluspakket’ klanten die een Sagem-ontvanger in gebruik hebben kosteloos een nieuwe digitale kabelontvanger toegestuurd krijgen. Volgens Casema-woordvoerder Gradus Vos hangt dit samen met de oplevering van het nieuwe eigen digitale kabelkopstation. “We willen coulant omgaan met onze klanten. Voor digitale kabelkijkers die geen betaald abonnement hebben, maar wel een Sagem-ontvanger werken we nog aan een aanbod als deze zich te zijner tijd zullen melden”.

Nieuw digitale kabelkopstations

Zowel Casema, Multikabel alsmede Essent Kabelcom zijn bezig met het in gebruik stellen van eigen digitale kabelkopstations. Tot nu toe betrokken de drie kabelaars hun signalen uit Cappelle aan de IJssel bij Mediakabel, dat in handen is van o.a. Essent Kabelcom, UPC en Multikabel die besloten tot liquidatie van dit bedrijf. De verwachting is dat vanaf medio september Essent Kabelcom volledig over zal zijn naar haar eigen digitale kabelkopstation. Casema hoopt dit eind september gerealiseerd te hebben. “We hebben problemen met de apparatuur en de leverancier van ons kopstation, waardoor een en ander vertraagd is”, aldus de Casema woordvoerder die hoopt dat eind september alles in gebruik zal zijn. De oplevering van de eigen digitale kabelkopstations betekent ook dat bij in ieder geval Essent Kabelcom en Casema een zenderuitbreiding zal plaats vinden. Hoe deze er exact uit zal zien is nog onduidelijk. Marc Maters, bij Essent Kabelcom verantwoordelijk voor TV Home, zegt dat hierover overleg wordt gevoerd met een aantal bekende kanalen. Zo wordt gekeken naar de publieke (VPRO) themazenders 3voor12 On Stage, /Geschiedenis, HollandDoc, alsmede de nieuwe TMF-kanalen waarvoor Essent hoopt de doorgifte voor begin oktober te kunnen starten; alsmede het volledige SportKanaal aanbod te kunnen leveren. Casema zal naast een radio-zenderuitbreiding (waarover DutchMedia eerder berichtte) in ieder geval de regiozenders in haar eigen werkgebied gaan doorgeven via haar digitale pakket. Essent Kabelcom heeft overigens naar verluid medio dit jaar haar 85.000 digitale kijker kunnen verwelkomen. Essent heeft overigens – net als CAIW, Casema, Multikabel en anderen de strategie het diigtale standaardpakket als onderdeel van het reguliere abonnement te beschouwen sinds begin dit jaar.

UPC Digital-Rotterdam/Gelderland: geen nieuwe klanten!

UPC sluit vooralsnog geen nieuwe abonnementen meer af voor UPC Digital in Rotterdam en een groot deel van Gelderland. Aangezien de signaallevering van Mediakabel stopt in deze gebieden, wil UPC volgens woordvoerder Ronald van der Aart geen Sagem-ontvangers meer uitleveren in deze gebieden in afwachting van de introductie van een ander uitzendsysteem. Op vragen over wat UPC voor bestaande klanten zal doen opdat de diensten gecontinueerd worden en welk systeem UPC aldaar zal introduceren, wilde de UPC-zegsman niet ingaan desgevraagd. Deze situatie duurt voor deze gebieden naar verwachting tot medio/eind oktober. Onduidelijk is ook nog hoe en waar UPC met het digitale pakket voor iedereen zal starten en hoe dit er uit zal zien. Intern wordt gesproken over het project D4U oftewel Digital For You. Dit project behelst een uitrol van digitale kabelontvangers in bruikleen voor alle UPC-klanten in een gefaseerde uitrol per regio. Daarbij wordt na enige tijd het analoge kabelaanbod teruggebracht naar verwachting naar circa 20 tot 24 analoge zenders. Wordt vervolgd met andere woorden!

De overname van Canal+ laat nog ‘enkele weken’ op zich wachten. Het management over de drie betaaltelevisiezenders wordt ondertussen inmiddels gezamenlijk door ChelloMedia en Airbridge Holding gevoerd, zo meldt Bert Holtkamp, woordvoerder van Chellomedia en eigenaar Liberty Global Inc aan DutchMedia. Wie directeur wordt van de drie zenders als deze formeel zijn overgeheveld naar Chellomedia is nog onbekend. Jeroen Bergman is als algemeen directeur Chello Media Benelux thans de verantwoordelijke voor Canal+ bij Chellomedia.

Eind dit jaar zal Canal+ haar naam wijzigen in een nieuwe nog bekend te maken naam. Dan zal ook waarschijnlijk een gescheiden aanbod van sport- en filmakanalen ontstaan. In Franstalig België en Vlaanderen is eerder al een soortgelijk proces ingezet bij het verlaten van de merknaam Canal+. Het merkrecht Canal+ is in handen van Canal+ Group/Vivendi Universal die tot 1 september 2004 eigenaar was van het Nederlandse Canal+.

Op 1 augustus jl. hebben Chellomedia en de digitale kabelplatforms van UPC (UPC Digital), Essent Kabelcom (TV Home), Multikabel en Casema (TVD) de bestaande betaaltelevisiezender VoetbalKanaal omgedoopt tot SportKanaal en samengevoegd met het aanbod van de drie Canal+-zenders. Daarbij worden in voorkomende gevallen meer wedstrijden getoond via de maximaal 8 ter beschikking zijnde kanalen van SportKanaal en wordt de belangrijkste wedstrijd op Canal+ Blauw vertoond. Via Digitenne en Canal Digitaal Satelliet is SportKanaal niet beschikbaar. Chellomedia ziet SportKanaal als een ‘extensie’ op het Canal+-sportaanbod. Canal+ heeft na het verliezen van de live Eredivisie-wedstrijden het sportaanbod verder ingevuld met de nationale voetbalcompetities uit Italië (Serie A), Engeland (Premier League/FA Cup), Duitsland (Bundesliga), Frankrijk (L1), Spanje, Schotland, Brazilië en Portugal, alsmede de Champions League. Ook toont Canal+ voortaan Hockey, basketbal, basebal, tennis en Olympische sporten samen met de publieke landelijke omroep NOS.

Het Nederlandse Canal+ bedient volgens het beursgenoteerde Liberty Global Inc. inmiddels 235.000 abonnees via digitale satelliet, (digitale) kabel en digitale ether. In november 2004 was dit nog 215.000. De vrees was bij sommigen dat bij het verliezen van het Eredivisie voetbal het aantal abonnees voor Canal+ drastisch zou dalen. Hierbij zij aangetekend dat dankzij een digitaliseringslag in april en mei op de kabel kregen abonnees van het ter ziele gegane CineNova de mogelijkheid om voortaan Canal+-abonnee te zijn/worden.

Liberty Global is het fusiebedrijf van het voormalige UnitedGlobalCom en Liberty Media International waar John Malone de belangrijkste aandeelhouder van is. De overname van Canal+ door Chellomedia/Liberty Global Inc. werd al in november 2004 aangekondigd. Eind juni gaf de NMa na onderzoek toestemming voor de overname. Thans zijn Airfield Holding (van de directeuren Rene Hagenaars, Hans Wolfert en Cees Bohnenn) en Greenfield Capital Partners via Airbridge Holding eigenaar van de bestaalzenders. Airbridge Holding blijft na de effectuering van de verkoop van Canal+ eigenaar van het satellietbedrijf Canal Digitaal Satelliet.

In het vierde kwartaal moet het commercieel geintroduceerd worden: IPTV van KPN. Oftewel televisie volgens het internet-protocol. Het aanbod zal bestaan uit circa 50 tv-kanalen, 100 radiokanalen, video-on-demand (‘videotheek’ met voornamelijk films), uitzending gemist (het op aanvraag nog eens kunnen bekijken van programma’s van de publieke & commerciele Nederlandse zenders) en andere diensten. De ontvanger zal een ingebouwde harddisk meekrijgen opdat PVR-functionaliteiten (Persoonlijke Video Recorder) mogelijk zijn. De tv-kanalen worden minimaal uitgezonden met een bandbreedte van 3,5 MBit/s.

Hoeveel het standaardaanbod zal kosten, is nog onbekend. Rosalie Weijers, content manager bij KPN, presenteerde tijdens de presentatie van de halfjaarcijfers een eerste opzet van de dienst. Siemens levert het systeem, Kreatel zal de ontvangers leveren. In antwoord op vragen van DutchMedia stelde KPN-topman Scheepbouwer dat enkele ‘tientallen miljoenen euro’s’ in het produkt geinvesteerd wordt. In september zal het produkt in een proefopstelling bij een zeer beperkt aantal mensen worden getest. Voor eind dit jaar moet 57 % van de Nederlandse huishoudens het produkt kunnen afnemen. KPN wilde niet prijsgeven wat de abonneedoelen zijn. Aangezien Versatel het live eredivisievoetbal exclusief via haar eigen ADSL2+ produkt aanbiedt en via satelliet, zal het niet via de KPN-infrastructuur beschikbaar zijn. Wel zei Rosalie Weijers te verwachten dat er ‘clubkanalen’ van voetbalclubs via KPN beschikbaar komen. Welke zenders exact in het aanbod beschikbaar komen, is nog onduidelijk, maar in tegenstelling tot Versatel is de verwachting dat alle grote Nederlandse zenders in het aanbod hun opwachting zullen maken. De videotheek dienst is KPN zelf aan het opzetten. KPN verklaarde dat het IPTV-produkt niet interfereert met het DVB-T produkt dat het nu als wederverkoper van Digitenne aanbiedt. Volgens bestuursvoorzitter Scheepbouwer richt dat zich op een andere markt. Inmiddels heeft KPN daarmee 70.000 abonnees weten te verkrijgen; eind oktober 2004 startte deze dienst naast het ‘eigen’ aanbod van Digitenne. Het aanbod is overigens iets gewijzigd aangezien de digitale ether-televisiedienst voortaan 7,95 euro per maand kost voor alle KPN klanten.

De Raad van Bestuur van KPN verklaarde verder dat het nog steeds interesse heeft om Nozema Services NV volledig over te nemen, ondanks een negatief advies van de Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa). KPN verklaarde te willen ‘kijken hoe er uit te komen’ als het gaat om de zenderexploitatie-activiteiten. Volgens het telecombedrijf moet het mogelijk zijn daarover afspraken te maken bij de verkoop. KPN wil het bedrijf ook met name omdat het denkt dat het van belang is voor de digitale etherinfrastructuur dat er EEN sterke aandeelhouder is die ervoor kan zorgen dat die dienst sneller wordt uitgerold. Broadcast Partners, een concurrent van Nozema Services NV won een kort geding tegen de minister van Financiën, als gevolg waarvan de verkoopprocedure van Nozema Services NV opnieuw moet plaats vinden. Broadcast Partners is bevreesd van een nieuw te ontstane machtsconcentratie op de markt van zenderexploitatie. KPN wees er overigens op dat met een overname van Digitenne de echte televisiedistributiemonopolisten, de kabelexploitanten pas echt beconcurreerd kan worden.

Er nieuwe hevige strijd ontkent zich tussen de verscheidene televisiestations. Claimen RTL 5, Net 5 en in Amsterdam AT 5 elk op hun beurt de zenderplek ‘5’ op de voorkeuzelijsten, gaat RTL 7 voor de ‘7’ en Talpa voor de ’10’, nu strijden ook kleinere zenders voor een zenderplek. Met een zo laag mogelijke zenderplek hopen zenders dat mensen eerder naar die kanalen kijken en daarmee hun kijkcijfers kunnen opkrikken.

National Geographic Channel begon met het claimen van zenderplek 11 de afgelopen weken. Concurrent Discovery Channel claimde onmiddelijk plek 9 met de actie ‘Discovery op 9’. Eén probleem, want jaren geleden claimde TMF al deze plek. En dus is sinds vandaag na jaren afwezigheid weer een (grote) 9 onder het logo van muziekzender TMF verschenen. De nummerstrijd is geopend!

(NB de nummerstrijd heeft geen gevolgen voor de standaardzaplijst die Canal Digitaal Satelliet voor operator afhankelijke satellietontvangers gebruikt: daar staat RTL 5 op 5; Yorin/RTL 7 op 7, Net 5 op 8, TMF op 10, Nickelodeon/Talpa op 15, Discovery Channel op 17 en National Geographic Channel op 19. De standaardlijst van Digitenne plaatst RTL 5 op 5, Yorin/RTL 7 op 7, Net 5 op 8, Talpa/Nickelodeon op 10, TMF op 16, Discovery Channel op 19 en National GeographiC Channel op 20.)

RTL 7 heeft een Luxemburgse licentie gekregen. Dit heeft DutchMedia van een Luxemburgse regeringsfunctionaris vernomen. Afgelopen vrijdag heeft de Luxemburgse minister-president Jean Claude Juncker, die hier verantwoordelijk voor is, de licentie hiertoe afgegeven. De aanvraag is relatief snel afgehandeld door Luxemburg. Eind juni kon de Luxemburgse functionaris pas bevestigen dat er een aanvraag gedaan was, terwijl volgens eigen zeggen de procedure tot licentie-afgifte normaal gesproken zo’n 2 à 3 maanden duurt. Met de Luxemburgse licentie kan RTL 7, net als RTL 4 en RTL 5 zich onttrekken aan elke Nederlandse mediaregelgeving. Bovendien is door het ontbreken van feitelijk toezicht in Luxemburg, het voor de op Nederland gerichte RTL-zenders mogelijk zich nauwelijks iets van (de Luxemburgse) mediawetgeving aan te trekken, zo constateerde DutchMedia in 2004. Terwijl RTL Nederland haar zenders volledig Luxemburgs maakt, kondigde staatssecretaris Medy van der Laan aan ‘overleg’ te willen voeren met de Luxemburgse regering. Juridisch kan de staat overigens nog bij het Europese Hof van Justitie Luxemburg dagen, aangezien RTL haar op Nederland gerichte zenders bewust in Luxemburg heeft gevestigd omwille van het omzeilen van Nederlandse regelgeving. Tot nu toe wilde de Nederlandse regering dit niet, maar de staatssecretaris verklaarde dit te overwegen als ‘overleg’ niets oplevert (zie ook dit bericht van begin juli)

Formeel stelt RTL Nederland dat Yorin per 12 augustus op houdt te bestaan en RTL 7 een nieuwe (Luxemburgse) zender is. Daarbij worden de meeste programma’s van Yorin per 12 augustus naar RTL 5 overgeheveld en de meeste programma’s van RTL 5 naar RTL 7. De Nederlandse licentie van Yorin verloopt op 1 september. De satellietuitzendingen vanuit Luxemburg ten behoeve van de start van RTL 7 zijn overigens afgelopen zaterdag gestart met het doorlussen van Yorin. Per 12 augustus wordt de uitendstraat in Luxemburg in gebruik genomen en komen de uitzendingen daadwerkelijk uit Luxemburg, waarna tot 1 september de (satelliet)uitzendplek van Yorin, RTL 7 zal worden doorgelusd. Als het goed is, ontvangen op 12 augustus alle kabelkopstations het signaal van RTL 7 direct uit Luxemburg. Formeel is (net als bij RTL 4 en RTL 5) de licentie van RTL 7 in handen is van CLT-Ufa, net als RTL Nederland een dochter van het beursgenoteerde RTL Group dat op haar beurt voor 90,4 % in handen is van het Duitse Bertelsmann AG.

UPDATE (20:35): Uit informatie van de Luxemburgse regering blijkt dat ten behoeve van homeshopping een tweede licentie is aangevraagd. Naast RTL 7, heeft de RTL Group-dochter ten behoeve van Nederland onder de naam Teleshop 7 een Luxemburgse licentie verkregen van de Luxemburgse minister-president. Onduidelijk is of dit voor een nieuwe (aparte) zender gebruikt zal worden of dat deze wordt gebruikt ten tijde van de homeshopuren op RTL 7.

De net- en zendercoördinatoren op radio en televisie bij de publieke landelijke omroep blijven. De nog door het staatshoofd te ondertekenen begin juli door de senaat aanvaarde wetswijziging betekent dat de netcoördinatoren voor televisie en de zendercoördinatoren hun wettelijke status verliezen binnen de organisatie van de Nederlandse Omroep Stichting (NOS). De verantwoordelijkheid van de programmering blijft wettelijk een exclusieve bevoegdheid van de Raad van Bestuur van de NOS die deze naar eigen inzicht (organisatorisch) kan invullen, waarbij de netbesturen eveneens (wettelijk) worden afgeschafd. Doordat de Raad van Toezicht in de nieuwe wetgeving volledig middels ‘kroonbenoeming’ geschiedt en deze de Raad van Bestuur (met instemmingsrecht van de staatssecretaris benoemt) is daarmee ook de verpolitisering van de drie netten een gegeven. In de huidige wetgeving was de werkwijze van net- en zendercoördinatoren geregeld. Volgens woordvoerder André Matthijsse blijft de NOS-Raad van Bestuur de invulling van de 5 radiozenders en 3 televisiekanalen en Z@pp gedelegeerd via zender- en netcoördinatoren invullen. Ton F. van Dijk die als netcoördinator Nederland 2 is benoemd per 1 september blijft vooralsnog ook netcoördinator Nederland 1 ad interim. Voor deze functie heeft de Raad van Bestuur van de NOS een vacante positie open staan.