Canal Digitaal Satelliet Watch: update

Canal Digitaal Satelliet (CDS) gaat extra transpondercapaciteit huren, met name bedoeld voor het zusterpakket TV Vlaanderen Digitaal (TVVD). Op deze capaciteit zal vanaf medio januari 2006 VRT Ketnet/Canvas te zien zijn voor familiepakket abonnees. De eerder aangekondigde nieuwe encoders die meer zenders op een transponder herbergen, blijken nog niet correct te werken, aldus operationeel CDS-directeur Kees Farber tegenover DutchMedia. De bedoeling is dat vanaf februari op de extra capaciteit (transponder 116, 12670 GHz V) ook andere Vlaamse zenders voor het TVVD-aanbod beschikbaar zullen komen die alleen voor de TVVD-abonnees te zien zullen zijn. CDS huurt deze transponder niet geheel van SES Astra; de Duitse computerzender Giga TV en radiostations van Technisat hebben er ook hun plek. Zoals eerder aangekondigd zal het TVVD-pakket 8,95 euro per maand kosten, waarbij overigens de erotische zender Spice Platinum is inbegrepen. Het is nog niet duidelijk welke andere zenders TVVD zal aanbieden; TVVD is in onderhandeling met o.a. VMMa voor opname van haar zenders (VTM, Kanaal Twee, Jim, Q-Music). Zenders van MTV Networks BVBA (o.a. MTV/Nickelodeon, TMF Vlaanderen) zullen waarschijnlijk niet via TVVD worden aangeboden, door exclusiviteitsafspraken met kabelaar Telenet; dit geldt ook voor enkele andere zenders. De benodigde Mediaguard2-smartcards zullen bij TVVD eenzelfde tarief als de Nederlandse smartcards hebben: daartoe zijn klanten minimaal 60/70 euro kwijt.

In Nederland verhoogt CDS het tarief voor de (éénmalige) activeringsvergoedingen per 1 januari 2006. Deze wordt voor het basis/familie/erotiek/entertainment/Canal+ aanbod voortaan 9,95 (was 7,95 euro – behalve Canal+). Voor het combi en toppakket wordt dit tarief verhoogd van 17,95 naar 19,95 euro.

Fout broodje Volkskrant-Aap verhaal!?

COLUMN- ‘UPC eindigt omstreden methode’ kopt de Volkskrant op haar economie-pagina. En in de inleiding meldt het dagblad ‘hiermee sluit het kabelbedrijf een proefperiode af waarin tienduizenden abonnees in Amsterdam en Rotterdam ongevraagd een UPC MediaBox ontvingen.’ Daarmee lijkt het alsof UPC stopt met het huis-aan-huis leveren van ongevraagde UPC-Mediaboxen aan al haar abonnees en UPC haar strategie zou hebben omgegooid. Het Parool kopt op haar ‘zaken’ pagina “Geen ongevraagde decoder; UPC stopt met in wilde weg opsturen na klacht Consumentenbond”. Niets is minder waar! UPC gaat gewoon door met de eerder aangekondigde strategie, maar belt – zoals eerder aangekondigd door UPC – aan het einde van een kosteloos digitaal kijken-periode van zes maanden nog even of mensen dit willen houden voor 2,16 euro per maand bovenop het van (analoge) standaardabonnement (15,83 euro per maand). Het enige nieuws is dat UPC de Mediaboxen op verzoek van klanten ook al eerder levert. Eén telefoontje naar UPC leert dat UPC dit ook aan de Volkskrant-journalist in kwestie had uitgelegd. Maar blijkbaar weten de Volkskrant en Het Parool het beter, of zou dit door het door sommige journalisten vaak aangehaalde ‘gebrek aan nieuws’ komen (in deze tussen kerst-en nieuwjaar-periode)? DutchMedia is benieuwd of De Volkskrant en Het Parool morgen correcties zullen brengen hin kranten. Aangezien de Volkskrant dit bericht vanmorgen zo meldde, duiken de kopieerdiensten er gelijk op – zonder dat telefoontje naar UPC te doen. En dus meldden websites van journalistieke vakbladen als Adformatie en Broadcast Magazine samen met een aantal andere kopieersites zonder enige controle het foute broodje Volkskrant aap-verhaal. Maar de digitale UPC-kabelontvangers worden gewoon onveranderd de komende periode huis-aan-huis aan elke klant afgeleverd, de misser van de Volkskrant, Het Parool en de kopieersites ten spijt!

UPDATE: Vandaag heeft De Volkskrant de omissie gerectificeerd in een erratum.

Italië update: Berlusconi, Mediaset, Fininvest en?

Een DutchMedia-update over de Italiaanse mediasituatie in relatie tot de Italiaanse minister-president Silvio Berlusconi. Immers in Italië wordt in de laatste maanden van de legislatuur van de Berlusconi-regering de marktmacht van Mediaset groter dan ooit. Mediaset, het bedrijf waar Silvio Berlusconi’s Fininvest nog steeds de grootste aandeelhouder (35 %) is, kondigde vorige week aan dat het nog één landelijke televisielicentie aankoopt. Het gaat om de (nu nog analoge) uitzendlicentie van SportItalia (Europa TV s.p.a.). SportItalia is via o.a. de Nederlands BV Holland Coordinator & Services BV een joint venture van TF1 (Eurosport) en Tarak Ben Amar. Met de aankoop van de uitzendlicentie wil Mediaset in de tweede helft van 2006 een eigen DVB-H multiplex opzetten. TF1/Tarak Ben Amar blijven (vooralsnog) eigenaar van de nationale Italiaanse DVB-T frequentie DFree waar naast SportItalia ook Mediaset-kanalen worden uitgezonden. Met de overname bezit Mediaset zes landelijke Italiaanse televisie-licenties (drie analoog alsmede drie digitaal); geen enkel ander bedrijf bezit zoveel nationale licenties in Italië. Overigens zullen TF1/Ben Amar in een nieuwe door Mediaset gecontroleerd bedrijf waarin de Europa TV-licentie wordt ondergebracht een minderheid (kunnen) verkrijgen. Mediaset wil met de uitzendlicentie zelf de uitzendmogelijkheid en nieuwe transactiemogelijkheid verkennen voor DVB-H en mobiele telefonietoepassingen. Toestemming voor overname door de Italiaanse toezichthouders is vermoedelijk dankzij de door regering Berlusconi aanvaarde mediawet een formaliteit, gezien het oprekken van de televisiemarkt tot communicatiemarkt (iets dat kabelaars in Nederland ook graag zouden wensen!).

Eerder sloot Mediaset al overeenkomsten met de Italiaanse mobiele operator H3G (actief met de merknaam ‘3’) voor de levering van Mediaset Premium Serie A en Champions League voetbalwedstrijden via capaciteit van H3G. H3G, die in handen is van Hutchinson Whampoa (Hong Kong), is sinds kort eigenaar van een landelijke Italiaanse televisielicentie dankzij de aankoop van ‘Canale7’ voor 220 miljoen euro. Eerder was Mediaset al met Telecom Italia Mobile (TIM) eveneens overeengekomen dergelijke videodiensten via DVB-H te zullen leveren voor de mobiele telefonieklanten van TIM.

Overigens werd vlak voor kerst bekend dat de Italiaanse medededingsautoriteit ‘Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato’ (AGCM) een onderzoek in heeft gesteld naar het gedrag van Silvio Berlusconi inzake de financiering van DVB-T ontvangers en mogelijke bevoordeling van met name broer Paolo Berlusconi. Het waren centrumlinkse senatoren waaronder Luigi Zanda en Bruno Dettori (van de liberaal-democratische oppositiepartij Margherita), Rossano Caddeo, Giovanni Murineddu en Gianni Nieddu (van de sociaaldemocratische partij DS) die een aanklacht hierover in hebben gediend bij de AGCM die deze in behandeling heeft genomen en besloot tot een nader onderzoek. Het gaat daarbij om Solari dat via PBF srl voor 51 % in handen is van Paolo Berlusconi en diens vrouw Alessia Berlusconi. Volgens de indieners is het opvallend dat het bedrijf startte met de verkoop van digitale ontvangers toen de regering Berlusconi startte met het geven van een fikse subsidie (oplopend tot 150 euro) bij de aankoop van DVB-T MHP ontvangers. Hierdoor kon volgens de indieners van de aanklacht de omzet van Solari verdubbellen naar 141 miljoen euro in een half jaar tijd met de verkoop van Amstrad MHP DVB-T ontvangers. Solari was daarbij de hoofdvertegenwoordiger van Amstrad voor Italië.

Silvio Berlusconi, premier van Italië alsmede via Fininvest en de deelneming in Mediaset de grootste Italiaanse media-ondernemer, reageerde met de mededeling dat deze niet op de hoogte was dat zijn broer Paolo Berlusconi een dergelijke activiteit had waarvan deze 2 % van de omzet in de markt heeft en waarvan de omzet van het desbetreffende bedrijf 3 % uitmaakt van algehele omzet van de bedrijven van zijn broer. Berlusconi liet verder de Italiaanse pers weten er zeker van te zijn hoe deze zaak afloopt en blij te zijn met het onderzoek, maar beschuldigt tegelijkertijd ‘links’ door te melden dat met het zien van de opening in veel kranten deze dacht ‘het is een beschamende vertoning’. Het onderzoek spitst zich niet toe tot de kwestie van de subsidiering van de DVB-T MHP-ontvangers die tot het openen van de DVB-T pay-per-view markt voor Mediaset heeft geleid. Mediaset zendt immers de Serie A-voetbalwedstrijden alsmede speelfilms via DVB-T in pay-per-view modus uit waarbij de codering middels de MHP-software in de ontvangers is geplaatst. Hierdoor kan Mediaset middels het merk Mediaset Premium miljoenen extra omzetten, waarbij de basisafzetmarkt dankzij de subsidiering van DVB-T MHP ontvangers gelegd kon worden. En, zoals bekend is het bedrijf Fininvest van de Italiaanse premium Silvio Berlusconi met circa 35 % van het kapitaal, de grootste aandeelhouder van Mediaset. Concurrenten als het betaaltelevisieplatform Sky Italia (van Keith Rupert Murdoch’s News Corp) hadden het nakijken, aangezien klanten van Sky Italia geen recht hebben op overheid-subsidie van digitale satellietontvangers. Sky Italia heeft hieroverover
een klacht ingediend bij de Europese Commissie. Europees Commissaris voor mededingszaken Neelie Kroes (VVD) is naar aanleiding hiervan een onderzoek naar de kwestie aan het doen.

Silvio Berlusconi deed nog geen anderhalve week geleden in een live RaiUno-uitzending bij Bruno Vespa middels een lange aantijging tegen de ‘linkse communisten’ de algemene Italiaanse journalistiek aanklaagde. In de optiek van Berlusconi is iedereen die politiek ter linkerzijde van de regeringspartijen zetelt al snel een communist, met als continue aanleiding dat de sociaaldemocratische DS in 1993/1994 voortkwam uit de voormalige Italiaanse communistische partij die toen afstand deed van het communisme tijdens de operatie schone handen. Volgens Berscluoni is de Italiaanse journalistiek waaronder met name kranten en de Italiaanse televisiezenders – inbegrepen zijn ‘eigen’ Mediaset-zenders – vooral ‘links’. Berlusconi weersprak de door allerlei internationale organisaties (waaronder OVSE/OSCE, Reporters sans Frontières en het Europees Parlement) geconstateerde inperkingen in de vrijheid van meningsuiting in de media. Het weerspreken daarvan deed Berlusconi aan de hand van het volgens hem zo liberale klimaat waarin het de ‘linkse journalisten’ zelfs geoorloofd is om continue ongefundeerde aantijgingen tegen hem te plegen, maar de ‘goede gerealiseerde’ kwesties van de Italiaanse regering continu te verzwijgen of weinig aandacht te geven. Nu de kieswet in Italië door Berlusconi met de handtekening van de Italiaanse president Ciampi op 5 maanden voor verkiezingen na meer dan 10 jaar weer is omgevormd tot een evenredig kiesstelsel (waarbij in tegenstelling tot voorheen voortaan alleen op partijen en niet langer op personen kan worden gestemd!) wil Berlusconi ook de ‘Par Condicio’ wet afschaffen. Deze wet regelt dat in de media ten tijde van de verkiezingscampagnes partijen evenredige ruimte krijgen op radio, televisie en kranten. Berlusconi noemt de wet ‘Impar Condicio’. Volgens de premier is het niet juist dat zijn partij Forza Italia met 30 % van de stemmen in 2001 dezelfde ruimte krijgt als bijvoorbeeld een nieuwe andere partij. Berlusconi heeft de afgelopen jaren zowel geruchtmakende mediawetgeving geintroduceerd ten voordele van de eigen deelnemingen (Fininvest/Mediaset), alsmede de grondwet drastisch gewijzigd, waardoor velen het democratisch gehalte van Italië in twijfel trekken, maar het Europees Parlement waaronder ook de Nederlandse Europarlementariërs en de Nederlandse vertegenwoordigers in de Europese ministerraad en andere EU-organen – ondanks (soortgelijke) kritiek bij de toelating tot de EU van kandidaat EU-landen als Kroatië en Turkije, bij Italië machteloos lijken toe te kijken.

Postscriptum: DutchMedia zal vermoedelijk in de ogen van Silvio Berlusconi ongetwijfeld behoren tot de communistische linkse uitgaves. In de Nederlandse verhoudingen geprojecteerd op de Italiaanse politieke partijen zou zelfs de VVD tot het communistisch/linkse kamp behoren – (in het Europarlement maakt het immers deel uit van dezelfde fractie als de liberaaldemocratische/linkse Italiaanse partij Margherita). Alleen het CDA, ChristenUnie, SGP, LPF en Groep Wilders behoren in de Berlusconi-optiek vermoedelijk niet tot het links/communistische kamp….al was het maar omdat het CDA in dezelfde fractie als Berlusconi’s Forza Italia zit in het Europarlement…!

Nieuwe site Canal Digitaal Satelliet verwarrend

De nieuwe site van satellietaanbieder Canal Digitaal Satelliet heeft dit kerstweekeinde tot enige verwarring geleid. De site die nog niet geheel af is, gaf onterecht aan dat de prijs voor het familiepakket zou zijn verhoogd tot 14,95 euro per maand, en gaf onterecht aan dat zenders als Talpa en National Geographic Channel onderdeel zouden zijn geworden van het settopboxpakket, terwijl deze zenders onderdeel zijn van het duurdere ‘basispakket’. Volgens een CDS-zegsman is er een aantal storende fouten geslopen in de site, die de komende dagen wordt opgelost. De prijs van het familiepakket blijft onveranderd 12,95 euro per maand, en de samenstelling van het settopboxpakket is eveneens ongewijzigd. Ook zijn bepaalde online-diensten vooralsnog niet meer beschikbaar zoals het raadplegen van facturen, het downloaden van algemene voorwaarden, het activeren van 24 uur Spice Platinum en andere achtergrondinformatie.

Verder wordt op de vernieuwde van Canal Digitaal Satelliet de indruk gewekt alsof voor publieke en commerciële (buitenlandse) free-to-air zenders betaald moet worden. Daardoor lijkt het alsof deze onder distributie-verantwoordelijkheid van Canal Digitaal Satelliet vallen. Voor zenders als BBC world, EuroNews, Sky News, ARD, ZDF Travel Channel, TV5, Rai Uno, BVN-TV. RaceWorld TV, WDR, RTL, Sat.1, Real Madrid TV en ProSieben is dat geenszins het geval. Deze zenders zijn ook zonder enig abonnement of relatie met Canal Digitaal Satelliet altijd te ontvangen via een eigen satellietinstallatie via (o.a.) de Astra1.

Bart in ‘t Hout per januari 2006 naar RTL

Bart in ‘t Hout (57) is per deze maand officieel uit dienst getreden bij SBS Broadcasting BV. Zeer binnenkort maakt RTL Nederland naar verwachting officieel bekend dat In ‘t Hout programmadirecteur zal worden voor de drie Luxemburgse televisiezenders die zich op Nederland richten. Volgens welingelichte DutchMedia-kringen zou In ‘t Hout daarbij de persoonlijke goedkeuring voor de benoeming hebben verkregen van Gerhard Zeiler, de naar Duitsland geëmigreerde Oostenrijker die de hoogste baas bij RTL Group is. Geruchten over een benoeming van In ‘t Hout gingen al langer de ronde. Eric Eljon, woordvoerder voor SBS Broadcasting BV wil er alleen over melden dat In ‘t Hout sinds kort niet meer in dienst is van SBS. In ‘t Hout – woonachtig te Soest, geboren te Rotterdam was zelf niet bereikbaar voor commentaar.

In ‘t Hout was sinds de oprichting van SBS 6 en later SBS Broadcasting BV directielid. Nadat deze benoemd was tot algemeen directeur na het vertrek van Fons van Westerloo naar RTL Nederland, werd In ‘t Hout langdurig ziek. Zijn taken zijn toen overgenomen door de nieuw benoemde bestuursvoorzitter Patrick Tillieux, waarna In ‘t Hout zijn taken nooit meer heeft opgepakt bij SBS Broadcasting BV, alhoewel hij in dienst bleef als algemeen directeur. De komst van In ‘t Hout bij RTL Nederland is mogelijk geworden nadat programmadirecteur Leo van der Goot het veld ruimde/moest ruimen onder leiding van Van Westerloo; per 1 januari aankomende is dat officieel, waarmee deze positie vacant is geworden. Van Westerloo die zelf de overstap tussen de concurrenten maakte -ondanks een non-concurrentiebeding – haalde eerder onder leiding van Zeiler de SBS-er Frank Eijken als commercieel directeur binnen.

Kort satellietnieuws

De komst van VRT Ketnet/Canvas is uitgesteld tot medio/eind januari 2006. Dit meldt Kees Färber, operationeel directeur van Canal Digitaal Satelliet. Eerder was het de bedoeling om de tweede Vlaamse publieke zender nog voor eind dit jaar voor de satelliet-abonnees op het zogeheten ‘Familiepakket’ (en hoger) aan te bieden. Reden voor het uitstel is dat CDS nog steeds bezig is met het oplossen van technische problemen voor de ingebruikname van nieuwe enocders die meer zenders op EEN transponder moeten toelaten dan nu het geval is. Daarmee is het de bedoeling dat mogelijk kwaliteitsverlies beperkt blijft.

Van de premiumkanalen die Liberty Global’s ChelloMedia Pay TV per 1 februari aan zal bieden, zullen Canal Digitaal Satelliet (CDS) en Digitenne alleen Film1, Film2 en Sport1 aanbieden. Dit bevestigt een woordvoerder van Liberty Global tegenover DutchMedia. Eerder werd al bekend dat CDS alleen plek kon bieden aan drie premiumzenders. Film1 zal vooral de populairdere premierefilms uitzenden; Film2 zal deze gemultiplexed uitzenden. Film3 dat NIET op satelliet of via Digitenne beschikbaar zal komen (alleen op de kabel), zal vooral de zogeheten ‘arthousefilms’ brengen, oftewel wereldcinema, Europese films en andere films. Film1+1 (ook niet op satelliet) zal tenslotte de programma’s van het eerste kanaal een uur vertraagd uitzenden. De keuze voor Film1 en Film2 (en niet bijv. Film3) is door Chellomedia in samenspraak met Canal Digitaal Satelliet/Digitenne genomen. Sport1 zal na samenvoeging met SportKanaal tot 8 multiplexkanalen kennen bij gelijktijdig gespeelde wedstrijden die alleen via de kabel beschikbaar komen. Daarentegen is VersatelVoetbal met het Eredivisievoetbal weer niet op de kabel beschikbaar, maar wel op satelliet (of via Versatel’s DSLTV-aanbod). Film1/2/3 en Sport1 vervangen – zoals bekend – Canal+ Blauw, Canal+ Geel en Canal+ Rood per 1 februari 2006.

UPDATE: Kees Färber, operationeel directeur van Canal Digitaal Satelliet reageert op de kwestie: “Het is nog helemaal niet duidelijk welke zenders op satelliet zullen komen van het nieuwe Film1 en Sport1. We zijn hierover nog in gesprek met ChelloMedia.” Färber begrijpt in dat kader de uitlatingen van Liberty Global/ChelloMedia niet. De LibertyGlobal-woordvoerder reageert hierop met de medeling dat de satellietuitzending van Film1, Film2 en Sport1 ‘is wat eerder was overeengekomen. We zijn echter over dit onderwerp nog in gesprek met Canaal Digitaal Satelliet.’

Radio 3FM Serious Request TV

De (geld)inzamelingsactie voor Congo die het Rode Kruis samen met Radio 3FM organiseert, is per morgen ook 24 uur per dag te zien voor nagenoeg alle abonnees van Casema. Daarmee vervangt Radio 3FM Serious Request TV de zender NASN bij Casema op het Etalagekanaal. Volgens woordvoerder Gradus Vos is het initiatief voor de televisiezender vanuit het Rode Kruis gekomen, die vroeg of Casema iets voor de actie kon betekenen. Nederland 2 zal de uitzendingen met name ‘s nachts en een aantal momenten overdag tonen; Casema 24 uur per dag. Daarnaast zullen de beelden van de radio-uitzendingen ook via internet beschikbaar zijn, en is het signaal uiteraard via Radio 3FM zelf te beluisteren. Casema zal na het einde van de actie (24 december) de zender Fashion TV de komende periode tijdelijk doorgeven op het Etalagekanaal.

LibertyGlobal kan subsidie FunX A’dam blokkeren

Liberty Gobal kan de gemeentelijke subsidie aan FunX Amsterdam (middels de Stichting G4 Radio) na 2006 blokkeren. Dit komt door een opgenomen non-concurrentiebeding tussen de gemeente Amsterdam en Liberty Global’s programmatak Dit blijkt uit het raadsvoorstel omtrent de verkoop van de – nu nog – lokale publieke omroep AT 5 aan ChelloMedia Programming BV die DutchMedia heeft verkregen. ChelloMedia Programming BV is een dochter van Liberty Global waar ook UPC onder valt en waar mediamagnaat John Malone de bestuursvoorzitter van is.

Zoals bekend is het College van B&W in Amsterdam voornemens AT 5 voor 1 euro te verkopen aan de programmatak van het kabelbedrijf, waarvoor de gemeente in ruil tot 2014 miljoenen aan subsidies zal verlenen. Deze miljoenen subsidies zijn overigens grotendeels afkomstig uit de miljoenen die Liberty Global’s UPC tot 2014 aan de gemeente betaalt in het kader van het afkopen van het ‘oude’ kabelcontract en het voor UPC zonder juridische procedures kunnen opereren in de gemeente Amsterdam.

Voor de subsidieverlening van FunX door het ministerie van OC&W alsmede de gemeenten Amsterdam, Rotterdam, Den Haag en Utrecht vindt thans een evaluatie plaats, om daarna te bepalen of verlenging van de subsidie opportuun is. Het Amsterdamse College van B&W heeft aan de Amsterdamse gemeenteraad geschreven dat ‘op basis van dit non-concurrentiebeding zal Amsterdam vooraf met ChelloMedia afstemming moeten zoeken dan wel aan de subsidieverstrekking beperkende voorwaarden voor FunX moeten verbinden. Gezien het belang om de ontvlechting met AT 5 succesvol af te kunnen ronden wordt dit bezwaar acceptabel bevonden’.

De gemeente Amsterdam verplicht zich ook om drie jaar lang geen nieuw lokaal tv-station van de omvang van AT 5, geen dienst die vergelijkbaar is aan de diensten zoals AT 5 die verleend en geen diensten die door AT 5 worden ontwikkeld te zullen oprichten of financieel te ondersteunen. Dergelijke afspraken tussen een commerciële onderneming en een overheid zijn merkwaardig, omdat de gemeente Amsterdam zich daarmee voor de voorwaarden van de publieke financiering van publieke lokale omroepen volledig afhankelijk maakt van een commerciële partij. AT 5 heeft op verscheidene momenten in het verleden aangegeven wellicht lokale radio-ambities te hebben. Daarmee zou Liberty Global kunnen aanvoeren dat AT 5 radio-activiteiten ontwikkelt, waarmee als gevolg de financiering voor FunX Amsterdam op de tocht komt te staan als Liberty Global dit aanvoert in de non-concurrentie afspraken. De gemeenteraad van Amsterdam beslist komende week of de verkoop wel of geen doorgang kan vinden.