De Limburgse regionale publieke omroep L1 is opnieuw in onderhandeling met SES Astra om free to air uit te zenden op de Astra 1-satelliet. L1 heeft middels een proef van 1 december 2003 tot 1 april 2004 uitgezonden op de Astra 1-satelliet. Na een discussie in de Limburgse provinciale staten bleek dat met name het CDA geen heil zag in een financiering van provinciewege voor uitzendingen van de regionale publieke omroep waardoor toen geen middelen voorhanden waren de uitzending te continueren.
L1-directeur Harro Coumans zegt desgevraagd tegenover DutchMedia dat het hem om het principe gaat, waarbij deze van mening is dat de overheid zorg hoort te dragen voor 100 % dekking van de publieke regionale zender. Nu het er niet naar uit ziet dat vanuit de overheid financiering zal komen, heeft L1 gekeken naar eigen middelen. Volgens Coumans zijn voor de middellange termijn (3 à 4 jaar) middelen voorhanden om op basis van de toen voorliggende voorstellen van SES Astra satellietuitzendingen te financieren. Coumans zegt dat uit de proef ervaringen opgedaan zijn waarbij free-to-air alsmede een bepaalde uitzendkwaliteit leidend zijn voor de definitieve uitzendingen op satelliet. Naast het bereiken van niet via de kabel kijkende Limburgers, kan L1 daarmee ook satellietkijkende niet-Limburgers in Nederland en de rest van Europa bereiken. Met name de buurregio’s van Limburg vindt L1 daarbij relevant. Coumans hoopt de komende periode de onderhandelingen met goed gevolg te kunnen afwikkelen. Als dat het geval is, dan streeft L1 er naar medio juni op satelliet uit te zenden.
Bill Wijdeveld, verkoopmanager voor o.a. de Nederlandse markt voor SES Astra bevestigde tegenover DutchMedia in een reactie dat er inderdaad opnieuw onderhandeld wordt. Wijdeveld liet daarbij weten dat er nog een aantal hobbels genomen moeten worden in het onderhandelingsproces. Volgens de salesmanager is het niet per se zo dat dezelfde condities als in april 2004 zijn voorgelegd nog van kracht zijn. Wijdeveld liet verder weten dat de gedane opmerking van Coumans over het binnen een maand starten op satelliet ietwat ‘optimistisch’ is.
Indien L1 er in slaagt definitief op satelliet uit te zenden is het daarmee de eerste Nederlandse regionale publieke omroep die dat zou realiseren. L1 is de eerste niet-landelijke publieke omroep die ooit op satelliet heeft uitgezonden.