Kabelexploitant UPC Nederland start een HDTV-offensief. De op een na-grootste kabelaar die actief is in onder meer de twee grootste Nederlandse steden, zal hiertoe voortaan digitale HD-ontvangers ook middels verkoop aanbieden. De kabelaar gaat op 24 juni ook van start met de Hoge Definitie-video-op-aanvraagdienst UPC On Demand HD. UPC kondigde aan het EK-Voetbal en de Olympische Spelen middels Nederland 1 HD aan te zullen bieden. Ook zegt UPC in gesprek te zijn met de publieke landelijke omroep om in navolging van Zesko/Ziggo Nederland 1, 2 en 3 in 2009 in HD aan te zullen bieden.

Per 15 mei zal UPC starten met de verkoop van HDTV-kabelontvangers, die alleen in het UPC-gebied werken en waarvan de software volledig door UPC wordt ingevuld. UPC gebruikt alleen ontvangers van Philips voor de HDTV-toepassingen. Volgens een zegsman wordt komende periode bekeken of ook de standaardkabelontvangers middels verkoop in de markt kunnen worden gezet. Tot nu toe werkt het digitale televisie-concept bij UPC alleen middels verhuur/bruikleenconcept. Het zogeheten HD-basisabonnement (met Starter HD) zal 9 euro per maand bovenop het standaardtarief (16,37 euro per maand) kosten (totaal aldus 25,37 euro per maand). Het ‘Royaal’ Compleet HD abonnement zal 13 euro bovenop het standaardtarief kosten (totaal 29,37 euro per maand).

Per 7 mei zal UPC komen met HDTV ontvangers met harddisks en Personal Videorecorder (PVR) functionaliteiten die ze aanduidt met DVB (Digitale Video Recorder). Deze ontvangers zijn vooralsnog alleen in huur/bruikleenconcept beschikbaar voor resp. 18 euro per maand (starter HD, totaal 34,37 euro per maand) en 22 euro per maand (totaal 38,37 euro per maand).

Het HDTV-zenderaanbod bij UPC is overigens nog beperkt. Alleen National Geographic Channel en Discovery Channel zijn in Hoge Definitie beschikbaar als volwaardige HD-zenders. Film1 en Sport1 zenden voor Film1/Sport1-abonnees programma’s die ze in HD kunnen uitzenden, in Hoge Definitie uit. Begin mei hoopt UPC de Amerikaanse zender Voom HD toe te voegen. Voom HD is een zender met allerlei soorten HD-content die in handen is van de Amerikaanse kabelaar CableVision en die in Europa wordt vertegenwoordigd door UPC-zusterbedrijf ChelloZone. Eind mei start ook History Channel in hoge definitie bij UPC, eveneens een zender die door het UPC-zusterbedrijf ChelloZone wordt vertegenwoordigd (maar in handen is van BSkyB, Hearst, ABC en NBC).

Volgens UPC komt de hoge prijsstelling van de HD-kanalen doordat contentaanbieders die duur zouden wegzetten. Een ‘kip-ei’ discussie. Om HDTV met generalistische Nederlandse zenders een rol van betekenis te laten worden, zal UPC in navolging van Zesko Holding ook een substantiële bijdrage doen voor de realisering van HDTV-content bij de publieke landelijke omroep op Nederland 1, 2 en 3. Ivo Logtman, verantwoordelijk bij UPC voor de content, verwacht dat er snel een overeenkomst zal worden getekend opdat de drie landelijke publieke zenders hun content ook bij UPC kunnen aanbieden. Volgens Logtman is met de publieke landelijke omroep afgesproken dat de zenders in het laagste HD-pakket (zijnde minimaal 25,37 euro per maand bij aanschaf HD-ontvanger) kunnen worden uitgezonden. Bij Zesko Holding is voor ontvangst hiervoor alleen het standaardtarief van 15,90 euro per maand alsmede de in te voeren digitale basisbijdrage (15 euro per jaar) verschuldigd; zij het dat bij Zesko Holding de HD-ontvanger 338,90 euro kost. Zesko Holding (Ziggo) hoopt nog dit kwartaal te komen met een soortgelijk aanbod aan HD-content met zowel video-on-demand als PVR-functionaliteiten. Prijsstellingen hiervan zijn nog niet bekend, anders dan dat het waarschijnlijk is dat deze middels verkoop zullen worden aangeboden.

UPC is van de HD-aanbieders in Nederland de duurste aanbieder; Zesko volgt met gemiddeld 21,10 euro per maand (inclusief in te voeren digitale basisbijdrage). Zesko biedt daarvoor National Geographic HD, Discovery HD, BravaHDTV en HD1 NL (, Inclusief het settopboxpakket en het themapakket kost het HD-aanbod van Canal Digitaal Satelliet gemiddeld 14,95 euro per maand. Op satelliet zijn overigens – afhankelijk van de installatie – ook zonder kosten HD-zenders beschikbaar zoals BBC HD, Anixe HD en Luxe TV HD; binnenkort zijn ook ARTE en ITV in HD beschikbaar. Canal Digitaal Satelliet (en TV Vlaanderen) presenteerden de afgelopen weken hun nieuwe HD-aanbod. Net als UPC, werkt Canal Digitaal Satelliet daartoe samen met Philips. De Philips-satellietontvanger omvat daarbij nog niet alle functionaliteiten (teletekst via HDMI, Diseqc e.d.); deze wordt in juli wel verwacht. Satelliethuishoudens kunnen in tegenstelling tot de kabelaars kiezen uit een keur van onafhankelijke producenten van HD-ontvangers.

Onder de naam ShopZo start morgenmiddag om 12 uur een nieuwe Nederlandse homeshopzender. De homeshopzender zal bestaan uit meerdere programmablokken. Het belangrijkste blok zal initieel negentien uur per dag uitzenden onder de naam Suus. ShopZo is een initiatief van de investeringsfondsen Trans Equity Network, Marc Fund en voormalige LiveShop directeur Marc Maters.

Maters is na het teloorgaan van LiveShop (dat in handen was van Liberty Global’s ChelloMedia) begonnen met het inventariseren van mogelijkheden om te komen tot een nieuw Nederlands homeshop-initiatief. Samen met Toine Vos en Jan Dirk Dijker, die ook bij LiveShop betrokken waren, vormt Maters de leiding van het nieuwe bedrijf HomeShopping Media dat verantwoordelijk is voor ShopZo en Suus. Maters zegt desgevraagd tegenover DutchMedia via-via met zijn businessplan de investeerders te hebben gevonden. Marc Fund is een fonds waar Walter van der Mee, voormalig topman van Publicis samen met Hessel Lindenbergh (oud-ING topman) en Ben van der Schaik (voormalig Fokker en DaymlerChrysler Barzilie topman) de Raad van Advies van vormen en die onder leiding staat van Bernie Veldhoen.

ShopZo zal initieel alleen bij Zesko Holding (Casema, @Home en Multikabel) digitaal te zien zijn. Met andere kabelaars is de zender nog in gesprek. Bij het @Home-smaldeel van Zesko is ShopZo ook analoog te zien op de voormalige uitzendplek van LiveShop. In een klein gebied van het Casema-smaldeel van Zesko zal ShopZo ook analoog te zien zijn vanaf morgen. Marc Maters ziet analoge distributie niet als kerndoel, maar verwacht dat dit een beperkte tijd nog relevant is, maar wel aflopend: “Wij gaan voor digitaal”, zo is het credo. De zender zal overigens geen programmaraden bezoeken.

Suus zal als programmablok gericht zijn op vrouwen. De produkten die zullen worden aangeboden zijn aldus vooral gericht op sieraden, horloges, persoonlijke verzorging, mode en accessoires alsmede produkten voor in de keuken en in en rond het huis. De programma’s zullen allemaal van te voren opgenomen shows omvatten. Een aantal presentatoren die eerder homeshopprogramma’s maakten, waaronder René Kogelman en Anja van Kampen zullen bij ShopZo/Suus terugkeren. Initiatiefnemer Maters benadrukt dat de uitzending echt als Nederlands origineel produkt worden gebracht en geen ingekochte buitenlandse content omvat. Volgens Maters is homeshopping andere landen in Europa een bewezen concept: Frankrijk, Duitsland, Italië en het Verenigd Koninkrijk zijn daar vooorbeelden van. De bedoeling is dat ShopZo op termijn ook uitzendblokken van andere leveranciers zal kunnen aanbieden, telkens op andere doelgroepen gericht. ‘s Nachts is het de bedoeling dat – net zoals bij de zenders van ProSiebenSat.1 Media (SBS Broadcasting) en RTL Group (RTL Nederland) het geval is, erotische reclame worden uitgezonden.

De nieuwe zender zal binnen één jaar breakeven moeten draaien. “We nemen daar de tijd voor”, aldus Maters die aangeeft dat het verschil met LiveShop is dat ShopZo een stuk efficienter en bescheidener is opgezet, en zich duidelijker op doelgroepen profileert. Bovendien zijn de contracten met de kabelaars anders, zo stelt de initiatiefnemer, die er ook op wijst dat opgenomen homeshopping een beter programma oplevert dan live uitzendingen waardoor de ter ziele gegane zender LiveShop vaak bij de bloopers van de “TV Draait door” zat.

Concertzender, de sinds 1982 bestaande publieke radiozender met serieuze muziek, moet bij een advies van een programmaraad voor opname in het basispakket ook daadwerkelijk worden uitgezonden door kabelaars, ook al wordt niet betaald voor kabeldistributie. Dit is de conclusie van het Commissariaat voor de Media in een uitspraak die door de programmaraad Haarlem was aangespannen. Kabelexploitant UPC weigerde het advies van de programmaraad Haarlem uit te voeren, waarop deze programmaraad op 2 oktober 2007 naar het Commissariaat stapte.

Deze deed op 22 april jl. uitspraak.Kern van de discussie tussen UPC en Concertzender was dat de kabelaar van mening is dat Concertzender niet beschikbaar is voor doorgifte. Complicerende factor was dat Concertzender een neventaak is van de Nederlandse Omroep Stichting, oftewel de Nederlandse Publieke Omroep. Deze heeft gesteld de kosten voor doorgifte niet voor haar rekening te nemen, waardoor geen toestemming zou bestaan tot kabeldoorgifte, aldus de lezing van UPC. Vorig jaar heeft het Commissariaat voor de Media zulks tot twee keer toe gesteld in een soortgelijke zaak die bij Casema speelde (zaak programmaraad Amstelveen). De Programmaraad Haarlem stelde dat Concertzender wel beschikbaar is, maar niet onder de voorwaarden van UPC en dat een kleine vergoeding voor doorgifte geen zwaarwichtige redenen tot weigering hoeft te betekenen. Dit is eerder door het Commissariaat voor de Media gesteld in een soortgelijke zaak bij basispakketadvisering van de programmaraad Haarlem bij de doorgifte van de Franse publieke radiozender France Culture.

Aldus oordeelde het Commissariaat voor de Media dat geen zwaarwichtige redenen voor betrokken kabelaars bestaan om bij basispakketadvies van de programmaraden Concertzender niet door te geven. UPC dient binnen twee maanden in Haarlem Concertzender door te geven via de kabel; tevens heeft het Commissariaat voor de Media UPC een (symbolische) boete van 1 euro opgelegd. Ook heeft het Commissariaat voor de Media een bestuurlijke boete opgelegd aan Casema in een herziene bezwaar-uitspraak aangaande de uitzending van Concertzender in Amstelveen; Casema moet de zender aldaar doorgeven, aangezien er een basispakketadvies ligt.

Concertzender verloor haar landelijke kabeldekking in september 2006 toen de publieke landelijke omroep de kabelcapaciteit voor Radio 6 ging gebruiken. Concertzender zendt wel landelijk ongecodeerd uit via DVB-T (digitale ether, ook beluisterbaar door Digitenne-klanten) alsmede via internet. Via de kabel heeft Concertzender thans analoge distributie via kleinere kabelaars waaronder REKAM en KTV Krimpen. CAIW en Zesko (@Home, Casema en Multikabel) geven Concertzender wel digitaal door via de kabel al dan niet via ‘surround radio’.

De uitspraak van het Commissariaat voor de Media betekent dat Concertzender zeker is van analoge kabeldistributie indien programmaraden de radiozender adviseren in het analoge basispakket.

De zendercombinatie EuroNews/Het Gesprek is sinds maandag jl. te zien in een groot deel van het Casema-smaldeel van kabelexploitant Zesko Holding waar deze zenders nog niet in het reguliere pakket waren opgenomen en waar tot 28 februari LiveShop te zien was. De afgelopen anderhalve maand heeft het kabelbedrijf dit kanaal vacant gehouden. Pas afgelopen vrijdag besloot de kabelaar de al eerdere ingezette gedachte te concretiseren tot het daadwerkelijk uitzenden  van deze zendercombinatie in steden als Utrecht, Zoetermeer en Leiden. Op het zogeheten ‘Etalagekanaal” zendt de komende maand de Nederlandse (doe het zelf) themazender Fan TV uit; tot maandag was Het Gesprek hier 24 uur per dag te zien.. Woordvoerders van het kabelbedrijf waren slechts zeer kort te voren op de hoogte van de concrete plannen. Het kabelbedrijf heeft haar klanten nog niet ingelicht over deze wijzigingen.

Canal Digitaal Satelliet zal Nederland 1 in Hoge Definitie-kwaliteit uitzenden bij het Europese Kampioenschappen Voetbal en de Olympische Spelen. Ook kabelbedrijven als Zesko Holding en UPC Nederland zullen de sportevenementen naar verwachting in HD uitzenden. Het satellietbedrijf zal de HD-uitzending van Nederland 1 naar verwachting doen voor alle houders van een smartcard van Canal Digitaal Satelliet op de Astra 23,5 Oost positie waar het bedrijf een start heeft gemaakt met een HD-pakket. DutchMedia heeft deze informatie vernomen uit welingelichte kringen, waarbij het een kwestie van tijd is voordat een officieel contract getekend zal zijn tussen de landelijke publieke omroep en Canal Digitaal Satelliet. De technische kosten van de uitzending op satelliet zijn naar verwachting voor rekening van Canal Digitaal Satelliet. Alle betrokken woordvoerders wilden over de kwestie geen commentaar geven, aangezien de verwachting is dat op 21 april er tijdens een zogeheten ‘dealer event’ van SES Astra een aankondiging hiertoe gedaan zal worden. Eerder maakte Zesko Holding bekend Nederland 1, 2 en 3 via HD uit te zenden per 2009 en daartoe garante te staan voor HD-investeringen ter waarde van 2 miljoen euro.

Komende zondag en maandag zijn de Italiaanse parlementsverkiezingen. Italië gaat na twee jaar opnieuw naar de stembus na twee jaar lang een centrumlinkse regering te hebben gehad. Die regering slaagde er niet in het land te besturen. Tussen 2001 en 2006 was Italië vijf jaar lang hét regeringsdomein voor de centrumrechtse coalitie van Silvio Berlusconi. Berlusconi denkt opnieuw te winnen nu hij samen met de conservatieve rechtse partij Alleanza Nazionale de nieuwe lijst Popolo della Libertà (volk van de vrijheden) aanvoert. Ondertussen probeert centrumlinks het opnieuw met de tot Partito Democratico omgevormde sociaaldemocratische DS en centrumlinkse partij Margherita DL die daarin zijn opgegaan. Walter Veltroni moet de opvolger worden van Romano Prodi.

Belangenverstrengeling, mediamacht en vrijheid van informatie zijn geen thema’s meer in de Italiaanse politiek. Een groot aantal interne problemen hopen zich op in een land die veel minder sociale voorzieningen kent dan Nederland. De Italianen zijn de politiek veelal beu, zo blijkt uit nieuwe massabewegingen onder leiding van Beppe Grillo. Veroordeelde politici moeten niet voorkomen op kiezerslijsten aldus Berlusconi, maar wel als ze om politieke redenen zijn veroordeeld. Het tekent de situatie.

Twee jaar geleden was DutchMedia ook betrokken bij de organisatie van een mediathieke thema-avond over Italie in het kader van de Infowarroom. Toen ging het vooral over de media en de media-invloeden op het democratisch functioneren.

Dit jaar zal de avond op 14 april vanaf 20:30 (zaal open 20 uur) over de Italiaanse verkiezingen meer in het teken staan van Italië zelf en haar democratisch bestel. Wat brengen deze verkiezingen? Wat zijn kenmerken van de Italianen? Wie zijn de leiders en waarom? En wat brengen de uitslagen? Oftewel hoe is de staat van de democratie in Italië.
Columns, debatten, live verbindingen met Italianen uit Italie, verslaggevers, tv-beelden, mooie asisstentes en meer.

De avond wordt gepresenteerd door Bahram Sadeghi (bekend van de Jakhalzen, De Wereld Draait door) en Menno van der Veen geassisteerd door twee assistentes.
Met Marc Leijendekker (chef opinie NRC-Handelsblad, oud-Italië correspondent), Meindert Fennema (hoogleraar politieke theorie Universiteit van Amsterdam), Harald Hendrix (hoogleraar Italiaanse cultuur Universiteit van Utrecht) en David de Jong (DutchMedia).

Gedurende de avond worden videoSkype verbindingen gelegd met Marco Scurati (Italiaans journalist voor het persbureau AGR van RCS), Simona Labianca en Anna Labianca (twee jonge Italianen met twee verschillende visies over het Italië van nu) alsmede Hedwig Zeedijk (correspondent voor o.a. VRT Nieuws, ANP en Nova)

De avond is een initiatief van De Balie en DutchMedia. Entree 6 euro; met korting 4 euro.
De avond zal ook live via http://www.debalie.nl/live.jsp worden uitgezonden op internet.

Canal Digitaal Satelliet verhoogt opnieuw de prijs voor ontvangst van de commerciële zenders via satelliet. Voor ontvangst van RTL 4, RTL 5, RTL 7, SBS 6, Net 5, Veronica 8, Het Gesprek, Jetix en het zogeheten ‘etalagekanaal’ zal per 1 mei aankomende voortaan 59,95 euro per jaar worden berekend, afgerond gemiddeld circa 5 euro per maand (was 4,16 euro per maand). Bestaande abonnees betalen het nieuwe tarief telkens ingaande hun nieuwe abonnementsperiode. Canal Digitaal Satelliet verhoogt al enige jaren de prijs van dit pakket met telkens 10 euro per jaar; dit jaar is de prijsverhoging aldus 20 %. In de nieuwsbrief waarin het satellietbedrijf de prijsverhoging aankondigt stelt het dat het ondanks de tariefsverhoging de goedkoopste aanbieder is van commerciele en publieke zenders. Indien het satellietbedrijf doorgaat met deze prijsverhogingen (10 euro per jaar), dan zal het binnen twee jaar niet meer het geval zijn, gegeven de tarieven van Rekam en Digitenne van KPN. Het lijkt er op dat de commerciele televisiezenders de kosten voor uitzending op satelliet contractueel met Canal Digitaal Satelliet steeds meer verleggen naar de kijker, een proces dat enkele jaren geleden is ingezet.

Het bedrijf zegt desgevraagd thuisgebruikers te adviseren om het (duurdere) basispakket af te nemen, of gebruikers die alleen van maart tot september een compleet pakket wensen, het jaarlijks even dure recreatiepakket af te nemen. Hoe prijsontwikkelingen de komende jaren zullen worden, kon een woordvoerder niet aangeven. Nederland 1, 2 en 3 blijven semi-gratis (alleen registratie en smartcard benodigd). Prijswijzigingen van de overige pakketten – indien die voorkomen – op satelliet gaan elk jaar in augustus in. Overigens verdwijnt BBC Prime bij Canal Digitaal Satelliet per vandaag uit haar aanbod aangezien deze zender niet meer op de Astra1 uitzendt, en Canal Digitaal Satelliet dit signaal bij UPC Direct vandaan haalde.