DutchMedia verkrijgt opheldering uit Luxemburg/RTL

DutchMedia heeft opheldering verkregen uit Luxemburg aangaande RTL 4 en RTL 5.

RTL 4 heeft zich in 2001 niet (42 %) en in 2002 (50 %) maar net aan de Europese regels met betrekking tot programmaquota gehouden. In 2000 hield deze Luxemburgse zender zich evenmin aan deze regels (49 %). RTL 5 heeft zich in 2000, 2001 en 2002 wèl aan de regels gehouden om meer dan 50 % aan Europese produkties te wijden van de zendtijd exclusief nieuws, sport, spel en reclames. Dit blijkt uit een brief die de Luxemburgse Commissaris van de regering bij CLT-Ufa namens het ministerie van de Luxemburgse minister-president heeft verstuurd aan DutchMedia d.d. 28 juli jl. in antwoord op vragen hierover. CLT-Ufa is de naam van de ‘SA’ die de licenties houdt van RTL 4 en RTL 5. CLT-Ufa is ook de oude bedrijfsnaam voor RTL Group SA waar deze bedrijven onder vallen.

Uit de beantwoording blijkt eveneens dat RTL 4 en RTL 5 de afgelopen twee jaar geen enkele sanctieprocedure hebben gehad, en evenmin klachten hebben verkregen over de naleving van reglgeving omtrent reclame en quota. Controle vindt volgens de regeringscommissaris plaats op basis van meetproeven. De controle over de Europese quota is voor RTL 4 en RTL 5 eveneens op basis van proeven gedaan.

Wat de Europese quotaregeling betreft heeft RTL Nederland in 2002 zich alleen met RTL 4 (50 %) aan de regels gehouden. Yorin, dat onder Nederlands toezicht valt, kwam met 38 % in 2002 – zoals uit eerdere rapportages van het Commissariaat voor de Media bleek – haar wettelijke plichten niet na. Dit geldt overigens ook voor alle zenders van SBS Broadcasting BV.

COMMENTAAR:
De beantwoording van de regeringscommissaris is correct. Het is echter hoogst opmerkelijk dat de regeringscommissaris die bij RTL Group SA als commissaris zonder stemrecht aan tafel zit bij de Raad van Commissarissen, belast is met het wettelijke toezicht op radio- en televisiezenders. Dat RTL 4 en RTL 5 – los van de quotaregels – nooit de Luxemburgse (lees Europese) mediawet zouden hebben overtreden lijkt een mooie gedachte, maar is wellicht een wenselijke vader van een Luxemburgse gedachte. Bijna elke Europese zender overtreedt wel eens – al zijn het kleine overtredingen – de reclameregels. Ter illustratie: RTL 4 heeft enige tijd een half uur nieuwsuitzending van haar journaal (RTL Nieuws om 18 uur) onderbroken door reclame; iets dat niet is toegestaan volgens de Europese Televisierichtlijn zonder grenzen. Dat de regeringscommissaris dit niet als overtreding beschouwt die tot een sanctie kan leiden, is in die context een opvallend gegeven.

De gedane opmerkingen van RTL Nederland-woordvoerder Jaap Paulsen in mei jl. dat zijn bedrijf zich naar zijn idee ‘gewoon’ aan de verplichtingen voldoet, blijkt met de Luxemburgse rapportages in ieder geval getuige het jaar 2001 incorrect te zijn. Waarom RTL Nederland SA weigerde openheid te geven de rapportages blijft voor DutchMedia een raadsel; de Luxemburgse controles zijn immers met uitzondering van de quotarapportages over 2001, niet nadelig voor RTL 4 en RTL 5.

Pas indien een actieve (belanghebbende) partij RTL 4 en RTL 5 beter in de gaten houdt en volgt of beide zenders de Europese regelgeving voldoen en hiertoe procedures aanhangig maken te Luxemburg, zal kunnen blijken of en hoe deze zenders zich daadwerkelijk wel of niet aan reclamerelgeving houden. Daarmee zou het speelveld in de concurrentiele verhoudingen in de televisiemarkt verantwoorder en transparanter kunnen plaats vinden.

(Komende week wordt deze berichtgeving vervolgd met reacties).

Zie ook De brief van de ‘Commissaire du Gouvernement auprés de la CLT-Ufa’ d.d. 28 juli jl. van het Luxemburgse ministère d’Etat is te vinden (in het Frans) door hier op te klikken.

Zie ook de eerder gestelde vragen en het DutchMedia-bericht van 27 mei jl.

Essent Kabelcom stelt digitale tv-verwachting bij

Kabelexploitant Essent Kabelcom heeft haar verwachtingen voor haar digitale kabeltelevisie naar beneden bijgesteld. Volgens woordvoerder Irwin Broen is nu de verwachting dat het kabelpakket TV Home eind dit jaar 70.000 abonnees zal tellen. Op het Euroforum-Kabelcongres in maart jl. stelde directeur Bernard Dijkhuizen eind dit jaar 100.000 digitale klanten te verwachten. Volgens Broen telde TV Home voor de start van het EK Voetbal (begin juni) 35.000 klanten. Eind 2003 was dit aantal nog 24.000. TV Home is op 1 oktober 2003 opnieuw gelanceerd waarbij een groot aantal kanalen wordt aangeboden tegen een vaste prijs (8,50 euro per maand bovenop het analoge abonnement) en de digitale kabelontvanger los kan worden gekocht. TV Home zal Het VoetbalKanaal het gehele seizoen 2004/2005 voor al haar TV Home-klanten aanbieden en hoopt hiermee haar abonnee-aantal verder te zien oplopen.

Casema: religie ipv porno, oude films ipv nieuws

Casema heeft aan haar minder dan 27000 digitale abonnees aangekondigd de religieuze zender TBN Europe, de ‘klassieke filmzender’ TCM (Turner Classic Movies’ en de auto/motorsportzender Motors TV per 9 augustus op de plek van de erotische zender Private Blue, de Britse nieuwszender Sky News en de landschapzender Landscape te zullen uitzenden. Casema schrijft in een brief aan haar klanten die DutchMedia heeft bereikt, dat er ‘meer behoefte is aan kanalen met sport en cultuur’ na het doen van klantenonderzoek. Opvallend is dat Casema de nieuwszender Sky News uit haar aanbod haalt, terwijl kabelexploitanten veelal propageren dat digitale kabeltelevisie meer keuze en capaciteit voor meer kanalen biedt. Casema was vandaag niet bereikbaar voor commentaar. De verwachting is dat Casema rond 1 september CDT zal herlanceren.

SBS Broadcasting SA met muziektelevisie

SBS Broadcasting SA heeft aangekondigd een muziektelevisiezender te starten in Scandinavië. De zender zal aansluiting krijgen bij het SBS-radiostation ‘The Voice’. De opstartkosten voor de zender worden ingeschat op 1 tot 2 miljoen euro. De exacte startdatum is niet bekend gemaakt.

The Voice TV zal als low budget ‘jukebox’ televisizender opereren. De zender zal in Denemarken, Finland, Noorwegen en Denemarken via satelliet, kabel en DVB-T (Finland en Zweden) worden verspreid. SBS Broadcasting SA verklaarde zich niet aan één exclusief platform te willen binden. The Voice TV zal vooral MTV Networks Europe concurrentie aandoen alsmede het Scandinavische tv-station ZTV (van Modern Times Group).

De te Luxemburg gevestigde maar vooral in Amerikaanse handen zijnde omroeporganisatie verklaarde verder in de toekomst met ‘doe het zelf’ en ‘man & motor’ achtige kanalen te komen in andere markten. Het idee is om programma’s en programmaformats digitaal 24 uur per dag met themazenders. In Nederland is SBS Broadcasting SA middels haar 63 % belang in SBS Broadcasting BV (Net 5, SBS 6 en Veronica). SBS Broadcasting SA wees daarbij op het succes van formule 1 in Nederland. SBS zal geen rol willen spelen bij premiumcontent (sport en films).

UPC: VoetbalKanaal ook bij CAIW, Essent & Casema

VoetbalKanaal, het betaalkanaal van UPC Programming BV zal uiterlijk 1 september ook te zien zijn via de digitale kabelplatforms van CAIW (CAIW DTV), Essent Kabelcom (TV Home) en Casema (Casema Digitale Televisie).

CAIW zal de zender in haar betaalde ‘premiumdeel’ (6,90 euro per maand bovenop het analoge abonnementstarief) aanbieden. Essent Kabelcom zal in ieder geval tot het einde van dit jaar de zender binnen haar digitale basisaanbod van TV Home aanbieden (8,50 euro per maand bovenop het analoge abonnementstarief). De buitenrandstedelijke kabelaar denkt nog na over het concept daarna waarbij de mogelijkheid bestaat dat de zender als optie-kanaal zal worden aangeboden. Voor Casema is nog niet duidelijk hoe de zender zal worden aangeboden. Omstreeks 1 september hoopt Casema haar digitale kabelpakket (nu nog Casema Digitale Televisie) te herlanceren met een nieuw aanbod. UPC zal de zender per 1 september als optie aanbieden voor 10 euro per maand, zo kondigde Jeroen Bergman namens UPC aan.
Daarmee kost voor niet UPC Digital abonnees de zender 24,95 euro per maand (bovenop het analoge abonnementstarief inclusief het ‘start’ pakket van UPC Digital en de huur van een digitale kabelontvanger).

VoetbalKanaal telde aan het einde van het vorige seizoen naar eigen zeggen 10 % abonnees van het totale UPC Digital abonneebestand. Dit totale bestand bedroeg op 30 maart jl. 53.500 volgens officiële rapportages. Volgens Jeroen Bergman bedraagt dit aantal inmiddels 57.000.

VoetbalKanaal zal 370 wedstrijden uit de Engelse Premier League uitzenden (met naast Nederlands veelal ook Engels commentaar) die eveneens herhaald worden. Tevens zendt het kanaal alle Champions League wedstrijden middels meerdere zenders uit al dan niet met commentaar in de taal van de uitspelende club. 170 wedstrijden uit de Eredivisie zullen eveneens vertraagd worden uitgezonden. De rechten op het Britse voetbal zijn voor drie jaar aangekocht. Het kanaal heeft een samenwerking- en een sublicentie-overeenkomst met RTL 5 gesloten waardoor deze zender de samenvattingen van het Britse voetbal kan uitzenden inclusief reclame-uitingen voor het VoetbalKanaal. Volgens UPC wordt met het kanaal ‘geinvesteerd in de toekomst’. Op de vraag over wanneer het ‘return on investment’ verwacht kon worden voor het kanaal en hoeveel abonnees de zender hoopt te verkrijgen, gaf Jeroen Bergman slechts het antwoord dat ‘dit beter’ zal moeten worden dan de afgelopen periode. Hoeveel investeringen met het kanaal gemoeid zijn, is onduidelijk. De liverechten voor de Eredivisie noemt VoetbalKanaal als ‘droom’ content; tegelijkertijd stelt Bergman dat de kosten hiervoor ‘grote investeringen’ vergen waarover het bedrijf ‘nog geen besluit’ heeft genomen of het zich zal melden als potentieel geinteresseerde.

De zender is met de overeenkomsten voor 87 % van de kabelabonnees ‘abonneerbaar’; oftewel voor circa 79 % van de Nederlandse huishoudens. Multikabel heeft als enige exploitant met een digitaal kabelpakket niet met de zender in zee gegaan; de zender is evenmin via satelliet beschikbaar.

Bij de presentatie was de opvallende aanwezigheid van directieleden van het Nederlandse Canal+ kenmerkend. Canal+ bezit voor het seizoen 2004/2005 de live voetbalrechten van de Eredivisie-wedstrijden.

Als directeur voor het VoetbalKanaal wordt Erik van der Schaft aangesteld, die eerder directeur Salto/AT 5 en interim-directeur bij Ciris (oud NOB bedrijf) was.

UPDATE: Essent Kabelcom zal Het VoetbalKanaal het gehele seizoen (2004/2005) in haar digitale basisaanbod TV Home aanbieden. De zender zal bij TV Home vanaf 14 augustus te zien zijn.

Reactie DutchMedia nav AVRO’s Antenne 2

AVRO’s Antenne 2 blijft volhouden dat de NPS volgens een steekproef van het Commissariaat voor de Media te weinig minderhedenprogramma’s heeft uitgezonden in 2002. Daarbij meldt het radioprogramma en passent op haar website dat DutchMedia zaken zou hebben gemeld die de staatssecretaris niet gemeld zou hebben. DutchMedia heeft op deze weblog op basis van de brief van staatssecretaris Medy van der Laan haar berichtgeving gebaseerd, alsmede de berichtgeving in de Commissariaats-publicatie CoMedia.

Blijkbaar is het voor AVRO Antenne 2 moeilijk haar fouten toe te geven door op 27 juni jl. te stellen dat de NPS ‘in 2002 te weinig minderhedenprogramma’s heeft uitgezonden’. Reactie van presentator Roeland van Zeijst was in de uitzending dan ook ‘opheffen die tent, waar bestaan ze anders voor of geef ze een fikse boete?!’ Het Commissariaat heeft in diezelfde uitzending van 27 juni jl. duidelijk gesteld dat het om een STEEKPROEF ging over EEN week, zoals CoMedia meldt.

Kamerlid Ali Lazrak heeft in zijn vraagstelling duidelijk gesteld dat het ging middels de voetnoot om AVRO’s Antenne 2 die hier berichtgeving over deed. In dit geval heeft de staatssecretaris van OC&W terecht gemeld dat ‘Op basis van deze proef van 1 week zou de NPS niet voldoen aan de gevraagde 25% radioprogrammering gericht op minderheden. Er kunnen echter geen conclusies aan worden verbonden voor wat betreft het voldoen aan het programmavoorschrift over geheel 2002.’ (citaat uit de brief)

Niet het verschil van inzicht, maar omdat het een PROEFPERIODE was (een week), het de eerste keer was en geen eenduidigheid over de definitie bestaat, was de werkelijke reden voor het uitblijven van sancties. Blijkbaar wenst AVRO’s Antenne 2 de feiten anders te zien dan dat ze in de eigen uitzending en door het Commissariaat voor de Media alsmede de staatssecretaris zijn gepresenteerd. EEN week (proefperiode) extrapoleren over een geheel jaar is blijkbaar een valide meetmethode voor AVRO’s Antenne 2. Ja, dan is het makkelijker om DutchMedia – dat sinds 3 januari 1997 bestaat – de zwarte piet toe te schuiven dan de eigen fout toe te geven…..fouten maken is menselijk!

DIT IS EEN COLUMN

Casema krijgt gelijk: programmaraden buiten spel?

Kabelexploitant Casema heeft bij de Raad van State gelijk gekregen in haar benadering met televisiezenders en programmaraden. Casema mag met televisiezenders contracten afsluiten waarin is opgenomen dat deze zenders NIET in het basispakket uitzenden. Hierdoor staan programmaraden buiten spel, aangezien die daarmee nagenoeg alle Nederlandse commerciële zenders niet kunnen adviseren.

Casema sluit met grote televisiegroepen als RTL Nederland (RTL 4, RTL 5, Yorin), SBS Broadcasting BV (Net 5, SBS 6 en Veronica) en MTV Networks BV (MTV, TMF, Nickelodeon en binnenkort The Box) contracten af waarmee deze zenders hun distributie in het zogeheten analoge ‘standaardpakket’ garanderen. In eerste instantie had het Commissariaat voor de Media geoordeeld dat dergelijke contracten niet zouden kunnen die door de Haagse rechtbank al werd verworpen. Contracten met televisiezenders vallen wat de Raad van State betreft onder ‘zwaarwichtige redenen’ waar een kabelexploitant van mag afwijken bij de uitvoering van adviezen voor het basispakket. De praktijk betekent dat Casema-programmaraden voor het televisiepakket alleen nog vooral publieke buitenlandse zenders kunnen adviseren voor het basispakket. Voor radiozenders heeft Casema niet een dergelijk contract afgesloten; hier blijven programmaraden hun adviesbevoegdheid van 25 radiozenders vooralsnog behouden.

De uitspraak heeft precedentwerking voor heel Nederland. Casema heeft overigens niet alleen een theoretisch basispakket, maar ook in de praktijk is het bij Casema in de meeste gebieden mogelijk om alleen een goedkoper basispakket af te nemen (van 15 zenders + twee Casema-promo zenders en het radio-aanbod). De praktijk is dat slechts een klein percentage van de kabelabonnees dit afneemt.

Het Commissariaat voor de Media die haar uitspraak te niet ziet worden gedaan reageert tegenover DutchMedia met de mededeling het ‘jammer’ te vinden dat haar oorspronkelijke uitspraak niet wordt bekrachtigd. Volgens woordvoerder Bart Bijvank moeten de Commissarissen zich nog beraden over de Raad van State-uitspraak.

Rob van Esch, directeur van kabelkoepelvereniging VECAI ziet de mogelijke gevolgen als een ‘storm in een glas water’. Volgens hem kunnen programmaraden nog steeds hun rol vervullen en afdoende zenders blijven adviseren. Bovendien wijst Van Esch op digitale kabeltelevisie waarvan de kabelkoepelorganisatie hoopt dat dit binnen afzienbare tijd zal doorbreken, zodat programmaraden op termijn niet meer nodig zijn.

De praktijk is echter dat Casema met lijsten van vooral buitenlandse publieke zenders werkt, waarvan programmaraden uiteindelijk 8 à 9 zenders (afhankelijk van de aanwezigheid van lokale publieke zenders) ‘mag’ selecteren uit de lijst van de algemene auteursrechtenovereenkomst (BBC 1, BBC 2, RTL, TF 1, France 2, 3, RTBF La Une, La Deux, ARD, ZDF, WDR, TVE Internacional, Rai Uno en WDR/NDR/Sudwest Fernsehen) en enkele andere zenders waaronder TV 5. Casema staat tevens toe dat ARTE en TRT Int in het basispakket worden doorgegeven. Hierbij zij aangemerkt dat de RTBF-zenders veelal niet te ontvangen zijn in een groot deel van Nederland.

Programmaraden zijn overigens gerechtigd om ook andere buitenlandse zenders te adviseren waarvan de kabelaar een inspanning moet leveren om een overeenkomst te sluiten. UPC is daarbij in het geval van ARTE er juridisch in geslaagd om een basispakketadvies hiertoe niet te hoeven uitvoeren.

Harry Kramer, voormalig topambtenaar van het ministerie van OC&W zei over deze kwestie onlangs in het blad KabelRaad:
“Als dat zo is, zou nieuwe regelgeving uitkomst bieden. Je kan denken aan (volledige, red.) zeggenschap van de programmaraden over de volgende 15 zenders of het volledige pakket. Dat is vrij eenvoudig werk voor een wetswijziging. [..] Dit soort gerommel toont aan dat de markt nog niet helemaal volwassen is. Je zou het eigenlijk van de kleine kabelaars verwachten. Het is dit gedrag dat wetgevende maatregelen uitlokt.”

Komend jaar zal moeten blijken of ook andere kabelexploitanten (UPC, Essent Kabelcom e.d.) in navolging van Casema contractuele afspraken met televisiezenders gemaakt met het buiten spel plaatsen van programmaraden. Bij Multikabel is een soortgelijke situatie als bij Casema al aan de orde. Casema en het ministerie van OC&W waren niet voor commentaar bereikbaar.

UPC: Rai Uno terug; The Box blijft, TVE Int weg?!

Kabelaar UPC heeft besloten naar aanleiding van het nieuwe advies van de Algemene Programmaraad Amsterdam e.o. (APR) de Italiaanse ‘eerste’ publieke zender Rai Uno in het gehele verzorgingsgebied Amsterdam e.o. (Landsmeer, Purmerend, Zaanstad e.d.) te distribueren. In Amsterdam zal de internationale Europese nieuwszender EuroNews – zoals het advies stelde – hiervoor van de kabel verdwijnen.

In tegenstelling tot het advies van de APR blijft de muziekzender The Box te zien via de kabel in Zaanstad, Purmerend en Landsmeer. Om plek voor Rai Uno te maken zal de publieke internationale Spaanse zender TVE Internacional in deze plaatsen verdwijnen. UPC-woordvoerder Ronald van der Aart zegt in een reactie tegenover DutchMedia dat de ‘drie’ extra zenders die in o.a. Zaanstad sinds begin juli te zien zijn, niet onder de (formele) adviesbevoegdheid vallen van de APR en hier geen extra advies voor nodig was. Van der Aart wijst er tevens op dat dit jaar een overgangsjaar is, waarna de APR terugvalt naar haar (wettelijke) adviesbevoegdheid (van 15 tv- en 25 radiozenders, red.). UPC heeft volgens de woordvoerder gekeken naar haar eigen distributiebeleid en naar hetgeen ‘wenselijk’ is vanuit de klantenvoorkeuren. In juni adviseerde de APR in het kader van de met de gemeente afgesproken zenderuitbreiding om de distributie voor Salto A2 in Zaanstad e.o. te staken alsmede BBC World te verspreiden aldaar. Dit advies is niet uitgevoerd.

TVE Internacional Rai Uno en EuroNews zijn overigens voor alle satelliethuishoudens in Nederland via satelliet vrij te ontvangen op zowel de Astra 1 alsmede de Hotbird.

De wijzigingen zullen per 1 september ingaan.

VoetbalKanaal: Engels voetbal!

Het VoetbalKanaal zal komend seizoen een selectie van het Engelse Premier League voetbal uitzenden. Dit blijkt uit het ‘UPC Digital Magazine’ dat de kabelaar aan haar digitale abonnees heeft toegezonden. Morgen zal de kabelaar het VoetbalKanaal herlanceren, waarop verder o.a. de Champions League wedstrijden te zien zijn. Het VoetbalKanaal is overigens in de maand augustus tijdelijk voor alle 53.500 abonnees te ontvangen; per september alleen voor diegene die het kanaal als optie-abonnement afnemen. In totaal kost een abonnement hierop (inclusief analoog en UPC Digital Start-abonnement) 421,40 euro per jaar.

Volgens welingelichte DutchMedia-kringen is UPC met o.a. Essent Kabelcom en Casema in gesprek geweest over distributie van het VoetbalKanaal bij CDT (Casema Digitale Televisie), resp. TV Home. Meer over dit kanaal zal morgen duidelijk worden bij de presentatie…

Dit bericht is een aanvulling op dit bericht van maandag jl.

SBS Broadcasting SA maakt halfjaarcijfers bekend

SBS Broadcasting SA heeft haar halfjaarcijfers zonet bekend gemaakt. In totaal maakte het bedrijf het afgelopen half jaar een netto omzet van 327,88 miljoen euro met een netto winst van 14,22 miljoen euro over het eerste half jaar. Dit is een omzetstijging van 21 % en een netto winst-stijging van 88 %. Hierbij zij aangemerkt dat SBS Broadcasting SA haar belangen in Polen (30,4 % van TVN/TVN7) en Oostenrijk (20 % van ATV+) heeft verkocht en per 1 september 2003 Veronica Uitgeverij BV verkreeg (middels SBS Broadcasting BV).

SBS Broadcasting BV (waarvan SBS Broadcasting SA 63 % bezit) realiseerde met haar drie televisiezenders Net 5, SBS 6 en Veronica TV een omzet van 99,594 miljoen euro over het eerste half jaar (4,3 % stijging ten opzichte van vorig jaar). Dit zou volgens SBS Broadcasting SA komen door ‘stijgende marktaandelen’ bij de kijkcijfers. Veronica Uitgeverij BV (met Veronica Magazine en Satellite onderdeel van SBS Broadcasting BV) boekte een netto omzet van 30,942 miljoen euro met een bruto operationeel resultaat van 5,804 miljoen euro (‘income from operations’). Over het tweede kwartaal boekte Veronica Uitgeverij BV een omzet van 16,301 miljoen euro met een bruto operationeel resultaat van 3,236 miljoen euro. De drie Nederlandse tv-zenders boekten over het tweede kwartaal 57,681 miljoen euro omzet (bijna 3,3 % meer dan vorig jaar). In Vlaanderen boekte VT 4 een omzet van 31,4 miljoen euro over het eerste half jaar. De bedoeling is dat VT4 per 1 oktober een ‘SBS-zusje’ krijgt die zich op het vrouwelijk publiek zal richten.

De halfjaarcijfers van concurrent RTL Group SA waaronder die van RTL Nederland worden op 31 augustus bekend gemaakt.