Koninklijke KPN NV heeft de aanbesteding gewonnen van de Nederlandse Omroep Stichting (NOS) voor de zenderexploitatie van Nederland 1, 2 en 3 alsmede Radio 1 t/m 6, Concertzender, FunX Landelijk, de regionale publieke omroepen die via DVB-T (de digitale ether) landelijk vrij (free to air) worden uitgezonden. De openbare Europese aanbesteding was in januari 2008 uitgezet, en heeft gister geresulteerd in de ondertekening van contracten tussen KPN en de NOS. Oorspronkelijk zou de betekening – volgens het aanbestedingsdocument – in april 2008 plaats vinden met als ingangsdatum 1 oktober 2008. Desgevraagd willen KPN en de Nederlandse Omroep Stichting geen nadere informatie over het contract, anders dan dat dit tot 31 januari 2017 doorloopt, de termijn waarop de DVB-T vergunning aan de NOS is verleend. Volgens betrokkenen omdat de ‘inhoud van het contract vertrouwelijk is’. Volgens de NOS duurde de gunning uiteindelijk langer dan bedoeld was, om ‘puur logistieke’ redenen. KPN is overigens ook eigenaar van Digitenne, die gecodeerd als betaalpakket de commerciële zenders aanbiedt. Nederland 1, 2 en 3 worden via de KPN-EPG van Digitenne op de eerste drie plekken geplaatst. Praktisch is met het nieuwe contract er niets gewijzigd, aangezien KPN al dankzij een onderling contract sinds december 2006 Nederland 1, 2 en 3 ongecodeerd uitzendt via DVB-T. Die contractuele relatie dateert al van 2002 toen de (toen gecodeerde) DVB-T uitzendingen begonnen, oorspronkelijk onder de vlag van Digitenne BV die in 2006 over is genomen door KPN.

Het ministerie van OCW heeft voor de DVB-T uitzending van de publieke zenders in het kader van de ‘switch-over’ tot en met 2010 2 miljoen euro per jaar op de Mediabegroting staan; onduidelijk is hoeveel de DVB-T uitzending van Nederland 1, 2 en 3, de regio-omroepen en de publieke radiozenders echter kosten.

De NOS heeft ook nog een aanbesteding uitstaan voor de satellietuitzending van Nederland 1, 2 en 3 waarop Canal Digitaal – die de zenders thans aanbiedt – in ieder geval heeft ingeschreven. De afronding van die aanbesteding laat nog op zich wachten.

Na het verdwijnen van de zender ActionNow op 13 november jl. is er de nodige kritiek gekomen op hoe Ziggo om is gegaan met klanten en de tv-zender zelve. De zender verdween zonder aankondiging; pas nadien trachtte Ziggo op kryptische wijze duidelijk te maken dat de zender niet meer via Ziggo wordt aangeboden. Klanten die Ziggo benaderde via haar klantenservice kregen telkens andere onjuiste verklaringen als “de zender wil niet meer met Ziggo werken”, de zender vroeg te veel geld”, of “ze konden aan geen goede films meer komen”, of “hun licentie is niet meer geldig, ze zijn ermee gestopt”. Volgens ActionNow is dit ‘callcenter’ kletspraat van een bedenkelijk niveau. De zender die via TV4U deels in handen is van Canal Digitaal-aandeelhouders Cees Bohnenn en Hans Wolfert, zendt vooral actiefilms uit. ActionNow was volgens eigen zeggen vooral verrast door de mededeling dat Ziggo de uitzendingen medio november staakte, aangezien het de indruk had nog in onderhandeling te zijn met het kabelbedrijf. Kijkers die de zender niet meer kunnen ontvangen bekritiseerde Ziggo erom, alhoewel een aantal abonnees de zender niet zegt te missen, aangezien het om vooral minder bekende oudere actiefilms gaat.

Gradus Vos, woordvoorder van Ziggo zegt desgevraagd dat er best eens iets mis gaat bij de callcentra. Volgens Vos ging er duidelijk vanuit de R/TV afdeling van Ziggo iets mis in de communicatie waardoor slecht naar abonnees is gecommuniceerd. De reden dat ActionNow is verdwenen bij Ziggo is volgens de Ziggo-woordvoerder vooral van contractuele en zakelijke aard. Wat die precies is, wil Vos niet kenbaar maken. Duidelijk is wel dat het weinig waarschijnlijk is dat ActionNow terug zal keren bij Ziggo. ActionNow is in Nederland nog wel te zien via o.a. Canal Digitaal en CAIW.

De zender zegt desgevraagd in reactie op de contentkritiek juist in het afgelopen jaar verschillende nieuwe contentdeals te hebben afgesloten waardoor de films in haar optiek ‘bekender, sterker en recenter waren geworden’. Volgens TV4U heeft Ziggo op geen enkel ogenblik melding gemaakt van een te hoge prijs, en volgens TV4U woordvoerder Jan Doucet was Action Now absoluut ‘een koopje’ omdat met een uiterst geringe vergoeding werd gewerkt.

Family 7 is per 1 februari bij Ziggo voor meer dan 1 miljoen digitale kabelhuishoudens beschikbaar. Dit maakte de protestants-christelijke zender afgelopen weekeinde bekend. Eind november 2007 schrapte Ziggo (toen nog Zesko Holding) de zender uit het digitale pluspakket in het toenmalige @Home- en Multikabel-smaldeel. Sindsdien wilde Ziggo de onder andere op evangelisatie gerichte zender niet doorgeven, omdat in de optiek van Ziggo er geen behoefte was aan de zender. Alhoewel Ziggo innitieel ook de EO-zender Omega en de NCRV-zender /Geloven wilde schrappen, heeft de kabelaar mede naar aanleiding van politieke druk van Christelijke zijde, deze zenders destijds gehandhaafd. De landelijke publieke omroep heeft beide zenders laten doen opgaan in Spirit 24.

Volgens Dolf van de Vegt was de “score” van Family 7 niet hoog genoeg omdat veel mensen in zijn achterban geen pluspakket afnamen vanwege een aantal ‘expliciete’ programma’s. Van de Vegt doelt op ‘harde’ erotische zenders als Hustler TV en Private Spice die worden meegebundeld in het aanbod waar Family 7 – destijds in zat. Ook de aanwezigheid van de publieke zenders Omega en /Geloven wkte volgens Van de Vegt niet in het voordeel van Family 7.

Family 7 heeft met Ziggo afgesproken dat ze haar zender niet langer analoog beschikbaar zal stellen voor programmaraden. Tot nu toe had Family 7 overigens geen analoge distributie bij Ziggo. Family 7 zegt daarmee accoord te kunnen gaan, omdat deze in haar optiek merkte dat ‘programmaraden meer de voorrang geven aan allerlei buitenlandse zenders dan aan een Nederlandse zender als Family 7 die zorgt voor pluriformiteit binnen het commerciële aanbod,’ aldus Dolf van de Vegte. Volgens Van de Vegte is er nu een ‘duidelijke beslissing’ om te gaan voor meer dan 1 miljoen huishoudens met ‘de mogelijkheid tot groei’. Met UPC zegt Van de Vegte andere onderhandelingen te voeren en nog in gesprek te zijn. Ziggo kon desgevraagd niet reageren op vragen over de overeenkomst.

De Eerste Kamer gaat niet accord met de haatzaaibepalingen in de nieuwe Mediawet die aldaar ter behandeling voorligt. Dit is gebleken bij de behandeling deze week in de Senaat. Met name de Eerste Kamerfractie van het CDA vindt de bepaling dat na een veroordeling door de rechter tot haatzaaien of discriminatie het Commissariaat voor de Media verplicht is een radio- of tv-zender automatisch een uitzendverbod van een jaar op te leggen ‘te ruig’. Ook de PvdA en CDA-fracties in de Eerste Kamer hadden kritiek hierop. De Tweede Kamerfractie van het CDA viel hier overigens niet over en ging accoord met de bepalingen. PvdA-minister Plasterk van media zei in de Eerste Kamer het een ‘reëel’ punt te vinden en heeft toegezegd de haatzaai-artikelen met het koninklijk besluit NIET in werking te laten treden, maar de rest van de Mediawet wèl. De Eerste Kamer kon daarmee leven en zal komende week stemmen over de nieuwe Mediawet die daarna door de regering bekrachtigd kan worden. Minister Plasterk zal de artikelen hiertoe opnieuw ‘beschouwen’

Overigens pleitte de VVD in de Eerste Kamer – net als in de Tweede Kamer – voor een meer beperkte taakopdracht voor de publieke omroep: informatie, educatie en cultuur en een einde aan subsidies voor omroepverenigingen; ook D66 en GroenLinks zeiden in de Senaat dit te wensen. Het CDA pleitte ervoor om bewust manipulatieve informatieverstrekking (Zoals in de optiek van het CDA in Franstalig Belgie gebeurde op de RTBF met “Bye Bye, Belgium”), en andere uitbundige vormen van nieuwsgaring waaronder ‘chequeboekjournalistiek’ uit de taakopdracht van de publieke omroep te houden; terwijl de CDA-senatoren – net als in de Tweede Kamer – een publieke omroep met amusement verdedigden. Plasterk was het met de stellingname van het CDA eens en bevestigde de stellingname dat ‘chequeboekjournalistiek’ niet thuishoort bij de publieke omroep.

Overigens zijn er afgelopen donderdag twee moties in de Tweede Kamer ter stemming gekomen. Martin Bosma (PVV) enerzijds en anderzijds Femke Halsema (GroenLinks) en Johan Remkes (VVD) dienden elk eigen moties in ter afschaffin van de Stichting Ether Reclame en reclame bij de publieke landelijke omroep. Beide moties werden verworpen. De motie van GroenLinks en de VVD kreeg wel behoorlijke steun van oppositiezijde:  VVD, GroenLinks, SGP, PVV en Verdonk stemden voor de afschaffing van de STER. Opvallend was dat SP niet voor stemde, terwijl die wel als partijlijn heeft de STER te willen afschaffen. De GroenLinks/VVD motie ging uit van een geleidedelijke afschaffing in een periode van 3 tot 4 jaar, naar analogie van hetgeen in Frankrijk gebeurt.

In dezelfde vergadering dienden Martin Bosma (PVV) en Johan Remkes (GroenLinks) een motie in om concurrentievervalsing tussen spelers in de mediasector waaronder de STER te laten onderzoeken door de Nederlandse Mededingingsauteoriteit (NMa).

Opvallend is dat de SP die in feite ook tegen commercie op de publieke omroep is, bij de stemmingen het behoud van de STER steunde en ook het concurrentievervalsingsonderzoek niet steunde. Aangezien de PvdA, CDA en ChristenUnie onverkort het beleid van Minister Plasterk en de publieke omroep steunden, waren deze moties een oppositieaangelegenheid.

De publieke landelijke omroep stopt op 31 december met het doorgeven van vijf publieke themazenders. De 12 overige kanalen blijven bestaan. Het einde van de vijf kanalen was al eerder aangekondigd. Een deel van de programmering van de te schrappen kanalen zal zijn plek moeten vinden bij de blijvende 12 kanalen alsmede deels al dan niet op aanvraag per programmatitel via Uitzending Gemist via internet beschikbaar blijven. Het gaat om de evangelische zender Omega TV (EO), de educatieve zender Nederland E (RVU-Teleac/NOT), Dier & Natuur TV (AVRO) en de alternatieve muziek-zender 3voor12 Central (VPRO) alsmede 3voor12 On Stage (VPRO). De 3voor12 zenders van de VPRO gaan wel op internet door. De zender /Geloven (nu nog van de NCRV) zal worden omgevormd tot ‘Spirit 24’ een kanaal dat meer in de breedte over religies en levensbebeschouwing gaat. Voor het combinatiekanaal Sport en Politiek24 alsmede een jongeren/jeugdkanaal (kinderen en ouders) loopt nog een aanvraag bij de minister van OCW. De woordvoerder van minister Plaster (PvdA) liet weten dat een voorgenomen besluit hiertoe ‘begin 2009’ aan de Tweede Kamer zal worden toegezonden. Eerder had de minister beloofd dit voor het eind van dit jaar te doen. Zolang de toestemming niet gegeven kunnen deze kanalen niet starten ter vervanging van twee bestaande kanalen. Opvoeden doe je Zo (KRO) en Politiek24 (NOS) blijven dan ook tot die tijd in de huidige vorm voortbestaan. Overigens dient de minister ook nog een oordeel te geven over een aantal themaradiokanalen waarvoor ook aanvragen zijn gedaan. Het gaat om Radio 2 Cabaret, Kleinkunst, levenslied, Radio 3FM Serious Talent, Radio 3FM Live, Radio 3FM Mega Top 50, Radio 3FM Alternative, Radio 4 Musica Religiosa, Radio 4 Young Professionals Klassiek, Radio 4/6 Eigentijdse muziek, Radio 5 Hollands Glorie, Radio 6 Young Professionals Jazz & Wereldmuziek alsmede FunX Flavours/Hiphop. Besluitvorming door de minister hierover zal ook begin 2009 volgen. Overigens heeft de landelijke publieke omroep met de grote kabelaars (UPC en Ziggo) nog geen overeenstemming over een nieuw distributiecontract voor de themakanalen. Het huidige contract verloopt op 31 december aankomende. De te schrappen themakanalen zullen per 31 december worden vervangen door verwijzende promo’s, waarna op 5 januari 2009 de uitzendingen hiervan zullen worden beëindigd.

De eerder gemelde doorstart van Het Gesprek krijgt verder gestalte per 5 januari aankomende, zoals eerder gemeld. De nieuwe manager communicatie & PR a.i. (Ariaen de Jong) meldde desgevraagd dat met een aantal partners dusdanige afspraken zijn gemaakt dat voor de komende periode weer nieuwe programma’s kunnen worden uitgezonden. Het schema ziet er grotendeels zo uit, zoals eerder omschreven in een eerder artikel van DutchMedia. Volgens De Jong blijven de aandeelhouders van Het Gesprek (Derk Sauer, Ruud Hendriks en Frits Barend) dezelfde. De Postcode Loterij, Concertgebouw, Koninklijk Concertgebouw Orkest en De Baak zijn de partners met wie Het Gesprek ten behoeve van de programmering een samenwerking aangaat. De Jong zegt desgevraagd dat de huidige aandeelhouders mogelijkerwijs nog aangevuld kunnen worden op termijn met een nieuwe participant. Wie dit is, wilde de interim-manager communicatie & PR niet prijsgeven. De verwachting is dat dit in de tweede helft van januari duidelijk zal worden; het gaat daarbij om een ‘mediapartij’ die waarschijnlijk een minderheidsbelang zal verwerven. Eerder leidden gesprekken met de PCM-uitgave de Volkskrant en Harry de Winter niet tot concrete resultaten. Thomas Hendriks, programmadirecteur van Het Gesprek heeft eerder aangegeven dat de duidelijkheid tot eind 2010 is geboden. Het Gesprek bestaat sinds 2 oktober 2007 en stopte medio september met het uitzenden van nieuwe programma’s in afwachting op een doorstart. Die wordt thans gerealiseerd met het credo van het zijn van een ‘kwaliteitszender’. Het Gesprek heeft een technisch bereik van circa 80 % van de Nederlandse tv-huishoudens. De zender die alleen op de kabel uitzendt (digitaal 24 uur per dag alsmede analoog in kanaaldeling met EuroNews van 16 tot 01 uur) wordt in nagenoeg alle kabelgebieden aangeboden en is ook via internet beschikbaar.